不安定的生活
傑克·倫敦，原名為約翰·格利菲斯·倫敦。他生於舊金山，來自貧困不堪的底層階級。傑克·倫敦是美國著名的現實主義作家，他的作品不僅在美國廣泛流傳，而且受到全世界人們的喜愛和推崇。傑克·倫敦出生在一個動亂、浮躁與冒險並存的時代。
1861年美國爆發南北戰爭，1865年以南方聯邦軍隊的失敗而結束戰爭。戰後，國內並沒有呈現穩定的麵貌，到處是動亂不安的景象。在大片土地尚未開墾的遙遠的西部地帶，到處是躁動不安的人們。這裏群集的人們都是從東部跋涉前來開荒、淘金的，他們大多數人是為生活所迫，到西部來謀求生存。還有一些則是帶著炙熱的發財願望來尋求一夜致富的機會。
鐵路橫越美國直抵西部舊金山市，這消除了昔日人們用篷車代步行駛的艱難路程。但是這並沒有消除西進人們的不滿，因為他們到達後發現許多不同種族、不同膚色的人早已在那裏群居了。他們發覺他們的旅途將要永無休止地向那些尚未開發的土地前進。他們的心中充滿了不滿和欲望。他們稱加利福尼亞州的舊金山市是無法滿足願望的新都市。舊金山市貧民區眾多，人們生活異常混亂，但是他們並沒有團結起來反抗富人對他們的剝削，反而更加激化了因種族歧視產生的矛盾，當地的人對西進而來的人恨之入骨。暴亂、失業的情形比比皆是。
1850年，加利福尼亞州才加入美國聯邦，成為第三十一個州。由於發現金礦，這塊土地被強烈的尋金熱潮侵襲著，人口驟增，城市發展迅速。如潮水般湧入的移民來這裏尋找財富和贏取社會地位，他們掠奪新土地，聚積財富。當地的居民也感染了狂熱的尋求財富的風氣。最初，手中有些資產的農民很輕易就買到土地，他們瘋狂地開墾土地，抵押廢棄的土地以獲得新的土地，甚至是把土地變賣給銀行。1870年，這種現狀已經發生改變，大半土地所有權操縱在少數人手中，或並入一些鐵路公司的股份內了。1875年，加利福尼亞州隻剩下大片荒廢的土地，那裏經常發生暴力事件。與此同時，西進的人們把帶來的思潮也遺留下來，諸如宗教、神學、自由等，人們開始極力爭取所希望擁有的自由權利。