1905年間，傑克在報紙上的負麵報道使得他的書本銷售量降低。為了不使情況糟糕下去，傑克準備將他以前在報紙上發表的，有關流浪時期的生活和途中所遇到乞丐的生活的文章出版，他將這本短篇小說集命名為《大路》（The Road）。這本短篇小說集的內容是以冒險小說的方式寫成的，事實上這些文章都是以輕鬆而滑稽的筆調寫的，傑克如實地把這一點告訴了麥克米蘭出版公司。
傑克希望在這本書中表達他對少年時代的懷念之情。在他的敘述中，那些忍餓挨凍的日子對他來說有一種戲劇性的自由。傑克坦白地述說了他昔日的所作所為。他不在乎社會對他的批評，因為他覺得擁有幾位真正了解他內心的朋友足矣。
許多美國讀者對這本書表現出急切的興趣，他們迫切地想了解傑克最早的冒險經曆。傑克試圖從這一點來為這本書作宣傳，以便提高銷售量。他太需要錢了，因為他把所有的收入耗費在他的牧場和工人身上。另外，他正在著手建造一艘船準備環遊世界。他孜孜不倦地寫作，為了支付自己的花費。他雖然收入越來越豐厚，但是他不滿足於過平淡的富足的生活，冒險的精神似乎根植於他的血液。
1906年4月18日的早晨，舊金山發生了大地震及火災。傑克的住處離舊金山沿岸地帶有一定的距離，這場災難隻殃及了他的穀倉。他立即迅速前往受災中心區察視災情，發現這場災難的摧毀力實在可怕。他寫道：“在曆史上尚未發生將一個現代化都市完全毀滅的事件。舊金山消失了，隻有近郊的一些殘餘房舍和人們對它的記憶。工業區全毀了，商業區全毀了，市民住宅區全毀了。工廠和倉庫，大商店和報社的建築，旅館和富紳的高極住宅，都消失無蹤。”這場災難給傑克帶來了巨大的影響。