二次落第
杜甫的功名欲望如此強烈，可以說很大程度上是因為他的家族傳統和家庭教育。
我們前麵已經提到過，杜甫在他的一篇賦文中提到過他的家族傳統歸納起來就是“奉儒守官”。他的第十三世祖杜預在晉朝的玄學思潮中以《左傳》為基礎，對儒學進行專門研究，終成一代儒學大師。而杜預的父親也是個尊儒學、貴德行、重名節的善良君子。還有杜審言——杜甫的祖父——也是個儒學文人。儒家思想講究“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，杜甫在這樣的家庭中成長，自然與他的先祖們一樣，處治世而憂國憂民。儒家又有“學而優則仕”的觀念，因而杜甫要走向追求仕途之路實在理所當然。
杜甫不僅遵從儒家道統、遵守禮法、忠君愛國、關懷政事，他還有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的救世熱情，有“仁民愛物”的人道主義思想。雖然與李白等人交情深厚，但並沒有受到他們那種逃避現實的思想的影響，他卓然自立，有堅毅的現實人生觀，肯定純粹入世。
杜甫像
受著這樣理想和熱情的一再激**，杜甫鼓起勇氣，來到了長安，這時他已經35歲。
凡是唐代的著名詩人，很少有沒到過長安的，他們都愛用美麗的詩句寫出長安的雄渾地勢、統治階級豪華的生活，以及日日夜夜在這裏上演的一幕幕興衰更替。
當年李白到長安時，上自天子，下至庶民，都對他極為崇拜、景仰，他也著實過了一段極為風流榮耀的日子。與之相比，杜甫的情形就顯得遜色了。
到長安的第二年——天寶六年，即公元747年，杜甫36歲時，他鼓起勇氣再次參加科舉取士，很不幸的是，他再次落第了。
滿懷熱切的政治抱負，鼓足勇氣走上入仕的唯一途徑，不幸又告失敗。當時杜甫的心情，我們可想而知。他30多年前的人生並沒有顯示出他於仕途沒有天賦，相反，他的才華和資質足以高中狀元，那麽為什麽他一再失敗呢？