為了維持生活，杜甫不得不為自己尋找一條出路。當時的普遍做法是到貴族府邸充當“賓客”。這樣除了可以享受閑散的生活之外，還可以結交一些文人畫師。如果運氣好的話，還會被貴族人士舉薦給朝廷，受到青睞和賞識。
滿身倨傲的詩人，竟不得不向人卑恭屈節，為求獲得青睞，隻好壓抑著自尊。對於重視尊嚴、自負高傲的讀書人來說，這無疑是最大的悲哀！這種看人臉色、受人奚落的艱辛，委實令人難以忍受。不過，擁有強烈理智的杜甫卻將它忍了下來，他隱藏起心底的悲哀，把這種情形當作是過渡時期，腦海裏幻想著居官在位大展抱負的生活，那才是他追求的目標。為了遠大的前程，他咬緊牙根忍耐著。
杜甫曾寫過一首詩給韋濟，詩中體現了他備嚐艱辛卻寒貧自負的性格、忠君愛國的政治理想，以及攀附權貴的悲哀、懇求青睞的無奈等。
紈絝不餓死，儒冠多誤身。
丈人試靜聽，賤子請具陳：
甫昔少年日，早充觀國賓。
讀書破萬卷，下筆如有神。
賦料揚雄敵，詩看子建親。
李邕求識麵，王翰願卜鄰。
自謂頗挺出，立登要路津。
致君堯舜上，再使風俗淳。
此意竟蕭條，行歌非隱淪。
騎驢十三載，旅食京華春。
朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。
殘杯與冷炙，到處潛悲辛！
主上頃見徵，欻然欲求伸。
青冥卻垂翅，蹭蹬無縱鱗。
甚愧丈人厚，甚知丈人真。
每於百僚上，猥誦佳句新。
竊效貢公喜，難甘原憲貧。
焉能心怏怏，祗是走踆踆。
今欲東入海，即將西去秦。
尚憐終南山，回首清渭濱。
常擬報一飯，況懷辭大臣。
白鷗沒浩**，萬裏誰能馴？
——《奉贈韋左丞丈二十二韻》