杜甫從天寶五年（746年）起，已經在長安度過了七八年的時光，除了為功名而到處拜訪顯達的朝廷貴人外，他還目睹了當時朝廷窮兵黷武以及君臣驕奢**逸的一麵，這些都深深地烙印在他的腦海裏。
玄宗自寵愛楊貴妃後，楊氏一族頓成顯貴，競相過著豪華奢侈的生活。外戚專權使得國政荒廢，貪汙盛行。可憐的百姓重擔壓肩，哭訴無門，隻得無奈地忍受著貪官汙吏的盤剝，苟全性命。
杜甫定居的地方是個環境優美的勝地，附近的曲江一帶遍植奇花異卉，萬紫千紅互相爭豔，煙水明媚，菰蒲蔥翠，柳蔭四合，碧波紅葉，實在是一幅引人入勝的畫麵。
距此較遠的地方，北有渭水，南有終南山，東有驪山。驪山山麓又有溫泉，就是玄宗經常巡幸的華清宮所在地。
雖然杜甫住在這樣一個美麗的地方，但他卻無心多賞景色，他的心牽掛著整個社會民生。由於他本身的窮困潦倒，所以，他更加了解百姓們痛苦煎熬的滋味。蘊藏在他心中的豐富情感，漸漸匯成詩句，從他的筆端流露出他那悲天憫人的天性，以及他對時代的控訴。
杜甫早年的詩句還不足以讓人咀嚼再三，不斷回味，因為那時候，天下太平，風調雨順，家家戶戶都豐衣足食，順境中的感受力較為淺薄，無法觸動心靈，留下難忘的記憶，基於此創作出來的詩句，也不足以發人深省。
但在長安寥落、壓抑、愁苦的這段時期，杜甫既感受到了貧困得衣食無靠的悲哀，又經曆了為求官位而奔走權貴的無奈，再加上親眼所見、親身經曆的離亂社會及昏聵朝政，杜甫的感慨是深沉的，他的詩句便成了人們痛苦的呻吟聲和絕望的表情，同時也反映出了時代的黑暗和悲哀。從這時候開始，杜甫的詩逐漸走向不朽的境地。下麵列舉出杜甫的《前出塞》九首，從中可以看出杜甫當時的情境及心情：