在這樣的大環境下，杜甫的逃亡生活可想而知。他對妻子和兒女始終懷有愧疚之心，自己為人夫、為人父，不能保證他們的溫飽，還要讓他們跟著自己受這等離亂顛沛之苦。其內心之淒楚，不難想見！
奔走在路上的難民彼此相遇都沒有一絲笑容，大家都是背井離鄉的流浪者，國恨家仇齊上心頭，滿腔怨憤，向誰訴說？他們不論是年老或幼小，除了神情疲憊外，衣著都是襤褸不堪，誰也沒有多餘的精神去注意外表的整潔與否，大夥兒隻關心能否走到一處和平的地方，開創新的生活。
日複一日的奔波，食不知味，睡不安寧，前途茫茫。有些老弱婦孺，不耐長途跋涉之苦，倒斃在路旁的比比皆是，真是一幅慘絕人寰的流民圖。
杜甫一家從白水北上，欲往鄜州（今陝西黃陵一帶）。這段路程不僅要穿越荒山野穀，還要走過偏僻而少有人跡的地方。飛鳥時常盤旋在上空，遠處的樹林裏隱約可聽到野獸的吼叫，使人心驚膽戰、倍感淒涼。
放眼望去，逃難的人群疏疏落落地找了塊較平整的地方坐下休息，疲憊不堪的難民東歪西倒地靠著樹幹，有的索性直接躺在草地上，有人兩眼茫然地看著地麵，垂頭歎息。除了微風掠過樹梢的聲音外，就是婦孺們受不住流離顛沛之苦的哀泣聲。最使人心酸的就是孩子們的哭泣，大人們尚且能夠強忍著饑餓，但不懂事的孩子如何忍得住？尤其是繈褓中的嬰兒，他們的哭聲使得父母長輩更加心酸。
事實上，在杜甫前往鄜州的一路上，不隻是老弱婦孺受不了跋涉的煎熬，就是杜甫自己也身心俱疲。當時一起逃難的人本來很多，後來大家往不同的方向走，和杜甫一起要去鄜州的隻有數十人上下。杜甫到鄜州是想去投靠一個名叫孫宰的朋友。
饑餓是整個逃亡過程中最重要的問題，幹糧不多了，杜甫就學流民們一樣采些野菜充饑。當他們深入山區時，遠遠傳來一陣虎嘯猿啼，流民們膽戰心驚不寒而栗，大家戰戰兢兢地走，不敢隨意出聲，深恐引來虎狼。不過小孩子很難不表現出害怕，他們常常被嚇得哇一聲便哭了，大人們隻好連哄帶騙，用盡辦法使他們安靜下來。通過山區後，大家才鬆了口氣。