安史之亂
杜甫在奉先待了沒多久便返回長安任職。不知道是不是杜甫命中沒有官運，這年年底，安祿山在範陽（今北京附近）起兵，天下陷入紛亂之中。天寶十五年初，即公元756年，安祿山占領洛陽，自稱大燕皇帝。
安祿山，營州（今遼寧朝陽）人，母親是突厥人，安姓為其繼父的姓氏。安祿山30歲時步入軍旅，之後，以狡黠及反應迅速贏得賞識，仕途上一帆風順，節節高升。
天寶元年（742年），安祿山升為平盧節度使，時年剛滿40歲。節度使本是都督所兼有的一種特殊名義，最先設立於高宗時，凡是都督而持有中央所頒給的旌節者，稱節度使。最初這隻是一種重要的形式，而非正式官職。到玄宗時，先後在邊境地區設立了十大兵鎮，最高長官稱節度使，至此埋下了唐朝藩鎮割據的伏筆。
最初設立節度使的用意是純粹的軍事目的，旨在防禦外族，保衛疆土。但到天寶後期，節度使儼然成為地方最高行政長官，集軍政大權於一身。例如安祿山任範陽節度使，不但可任意調換部將，還可保舉其轄區內的官吏。
由於節度使一麵擁有龐大的武力，同時又掌握地方政權，因此他們的轄區漸漸變成半獨立的封建王國。節度使不甘心為人臣的時候，起兵反抗在所難免。
安祿山具有少數民族血統，個性十分粗獷，又懂得逢迎、諂媚，手腕極強，他盡量逢迎李林甫等朝廷奸佞，使得李林甫對他大為讚賞，常在玄宗麵前為他美言，因此玄宗也對他十分寵愛。
天寶十年（751年），安祿山恃寵而驕，求玄宗賜給他河東節度使之職，結果玄宗竟然答應了。如此一來安祿山便身兼三鎮節度使，坐擁重兵，榮耀君寵達到頂峰。
“人心不足蛇吞象”，安祿山不滿足於這樣的榮寵高位，他暗中擴大勢力，賄賂群臣，同時派間諜刺探朝中大小事務，到後來，連楊國忠都製衡不了他。天寶十四年（755年），玄宗下令召見安祿山，安祿山稱病抗旨。不久後，安祿山便以討伐奢**的當政宰相楊國忠為名，在範陽一帶起兵造反。