前麵我們提到過，杜甫婚後，妻子一直是留在洛陽的，到天寶十三年（754年）左右才舉家遷到長安。杜夫人賢惠明德，一直十分體諒杜甫的抱負，獨自一人默默地操持家計，撫育幼子，毫無怨言。
杜甫讓妻子和孩子搬到長安有兩個契機，其一是因為他在長安找到了固定的居所，其二緣於他的一場大病。當時，杜甫失意潦倒，身心俱疲，寂寞的情懷更是無人慰藉，朋友們一個接一個地離開了長安。在極端寂寞潦倒的時日裏，杜甫染上了瘧疾，臥床修養近兩個月，才徹底痊愈。
杜甫臥病在床時，幸好有善良的鄰居斷斷續續地接濟，才得以熬過那段艱難的時光。其中有一個鄰居非常關心杜甫，時常照顧他，還拿些佳肴名產送給他，希望他能早日恢複健康。杜甫對這些人感激甚深，在長安的這些年裏，奔走於權貴之門，見慣了上媚下陷、仗勢欺人的嘴臉，這樣不計回報的溫暖實在是很久不曾感受到了。
當杜甫的病情略為好轉時，馬上寄了一封家書到洛陽，要妻小都搬到長安來，一家大小聚在一起，相互有個照應，也省得寂寞無聊之時無處排遣。
這場大病後，杜甫顯得蒼老多了，少年時的意氣風發一點都看不到了，留下的隻是受盡貧病交迫折磨的淒愴麵容。當妻子和孩子都來到長安時，杜甫很欣慰，但是他忽略了一件最重要的事情，那就是他的經濟狀況。自己一人在長安尚且吃盡苦頭，要如何養活弱妻幼子呢？這一大家人靠什麽度日呢？果然，不到一年，杜甫不得已隻好將妻子安置到奉先。
杜甫接受右衛率府冑曹參軍的官職後，曾在赴任前到奉先探望妻子和孩子。途中經過驪山，驪山有溫泉，玄宗早已設宮苑於此。杜甫想到玄宗與楊貴妃在山上避寒宴飲的場麵，他們在歌舞聲中盡情歡樂，把從民間搜刮來的財物隨意賜予宮人。他們穿的是綢緞錦繡，吃的是山珍海味，在毫無節製的揮霍裏，剩酒殘肴堆得發臭，但他們從不理會有多少人正因為他們的奢侈浪費而饑寒難當。身處在同一個時代，同樣是大唐子民，但榮華富貴與枯槁貧寒之間的差異真是天壤之別。