他們一家人站在山嶺上，遙望著藍色的地中海波浪，吹著微風。母親萊蒂齊婭帶著9歲的熱羅姆，兩人滿身大汗。11歲的卡羅利娜和13歲的波利娜，由於過度疲勞，相擁而睡。大妹埃利茲怕他們著涼，幫他們蓋上衣服。拿破侖坐在嶺上，想著未來的前途。
大哥約瑟夫生性懦弱，無法擔負起全家的重任。現在一家人的命運都落在了這位年僅24歲的勇敢青年的肩上。
這時候，活潑的路易大聲喊叫：“哥哥！哥哥！你看，糟糕了。”
“什麽事？有人追來了？”
“不，你看，著火了。”
從山上俯瞰下去，看到阿維丘城內發生了大火，火勢正隨著風勢擴展。
“啊！房屋被燒了。”拿破侖的哥哥約瑟夫和18歲的盧香也都走了過來。
兩個人哭著說：“我們的家被燒了！”
孩子們都懂事了，他們看著山下著火的地方，哭了起來。而且火勢越來越猛。
“我們該怎麽辦？”這些孩子都圍在母親身邊吵鬧。
“不要吵了。這樣成何體統？哥哥們都在這裏，沒什麽好擔心的。”母親安慰著他們。但是，拿破侖一時也沒了主見：“媽媽，我們無家可歸了！”
“家被燒毀了，我們可以蓋更好的。希望是絕不能放棄的，拿破侖你說對不對？”
“是的，媽媽。這樣反而覺得輕鬆了，因為科西嘉已經沒有什麽可留戀，我們可以搬到別的地方去住。”實際上，拿破侖的心中也感到了一陣不安，在科西嘉的生活就已經這麽艱苦，到了無親無故的外國，又將怎麽辦呢？”
約瑟夫和路易又在為以後的事情爭執著。約瑟夫對遇事不加深思、眼光淺短的弟弟路易諷刺說：“像你這樣，隻往好處想是不行的。你當初就想到會造成今天這種局麵嗎？”
路易也不認輸：“像你這樣，什麽事都慎重考慮才不對呢。不管是房屋被燒了，還是被迫離開祖國，隻要是人，就應該繼續奮鬥下去。”