休斯年過半百，仍然過著單身漢的生活。他的大半輩子都是在休斯敦和洛杉磯這兩大城市度過的，他對這裏的一切都十分熟悉。在兩座城市裏，他都興建了自己富麗堂皇的宅邸，卻極少在那裏居住。他的幾間臥室、書房、客廳的大門長期是鎖著的，隻留幾名仆人看守，打掃房屋庭院。過了50歲，休斯對繁華喧囂的大城市生活越來越感到厭煩。每年他都要到美國與加拿大接壤的邊境山村或者內華達西部沙漠綠洲的私人別墅去隱居一段時期。內華達的西部沙漠地帶氣候變化無常，有時狂風大作，揚沙滿天，地麵一片迷霧，人、車輛都仿佛成了灰色的魅影，在漫無邊際的沙漠中移動。不知是對神秘的沙漠風光的向往，還是為了尋求一片寧靜，休斯在內華達西部沙漠的棕櫚泉綠洲上建有一棟私人別墅，並偶爾會來這裏靜心地休養。
1957年1月，剛度過52歲生日的休斯忽然提出要與好萊塢女明星瓊·彼得斯結婚。二人初次相識是在10年前。當時瓊·彼得斯應邀觀看休斯駕駛高空偵察機第一次試飛，不幸飛機出現了意外，休斯受傷嚴重。休斯住院期間瓊·彼得斯經常去醫院看望和照料他。休斯痊愈後一直與瓊·彼得斯交往密切，兩個人也逐漸產生了感情。但由於二人都忙於各自的事業，關係逐漸疏遠了。期間，瓊·彼得斯還經曆過一場失敗的婚姻。
休斯突然宣布結婚的消息著實令眾人吃了一驚，沒想到過了30年單身生活後他會再度步入婚姻。而對於休斯來說，這次婚姻很大程度是為了抵製外界對他的揣測和惡意攻擊。當時有人策劃陰謀，以休斯的病曆和所謂的失蹤大做文章，宣稱霍華德·休斯已經精神失常，無法經營他的公司，要求法院作出裁決，禁止休斯經營他的產業。休斯生怕法院作出判決後，環球航空公司的股權就落入陰謀者之手，如果他有妻子的話，根據法律規定，妻子可以代管產權。這樣，他與瓊·彼得斯的婚姻就可以令陰謀者的計劃破滅。