1972年美國一家名為“馬克羅黑兒”的出版社聲稱他們即將推出一部休斯的傳記，並且為此大做廣告。該出版社聲稱他們將要出版的這部自傳有23萬字，並配置了100盒記錄了休斯談話內容的錄音磁帶。這時，休斯工具公司發表鄭重聲明，指出該書中所謂的休斯的生平完全是胡編亂造，是一部假傳記。這件事頓時引起了美國各界的關注，休斯的名字再一次引起了美國的轟動。而休斯集團的聲明也使這部假傳記不敢貿然出版。說起來，這場自傳風波至今還有很多疑點，隨著時間的流逝，這個案件也愈加撲朔迷離，各種說法一直爭論不休，已經成為一個世紀大懸案。而這件事的始末還要從一個叫歐文的小人物說起。
當時的美國文壇有一個文筆並不出眾的小人物，他的名字叫克利福德·歐文，他曾經寫過4本小說，但是因為受自身才華所限，隻有一本叫《詐欺》的書還算小有成就，讓他小賺了一筆，接著，他又想利用這部書給予他的靈感再賺上更大的一筆。
1971年1月，歐文懷著滿腔的欣喜走進了以前曾為他出過書的馬克羅黑兒出版社，宣稱休斯想要出一本自傳，並已經委托他為這本自傳的撰稿人。神秘的飛行大王要出自傳，這個消息對於當時的出版界來說可是天大的好事，可這句話出自一個默默無聞，並被控有誹謗罪的年輕作家的口中，實在無法令人信服。但是，歐文卻當著他們的麵拿出了一封由休斯親筆簽名的授權信來，這使得出版社對這件事情重視了起來。畢竟，休斯的古怪和不按常理出牌的性情早已眾所周知，在他身上發生這種出人意料的事也不是不可能的，這樣想來，出版社也決定賭一把。
當出版社對歐文的說法開始有點相信的時候，歐文卻鄭重其事地警告起他們：“這件事情一定要秘密進行，你們也知道休斯的脾氣，如果事情折騰得太大，他很可能會變卦，這樣對我們都很不利。”接著，歐文又說他即將搭乘飛機到墨西哥去和休斯商談出版的一些細節。由於休斯眾所周知的怪異個性以及歐文一臉認真的模樣，出版社不得不暫時遵守約定，並祈禱著奇跡早日出現。