美國的民航飛機領域在20世紀20年代時期還處於剛剛起步階段，跟船舶、火車等一樣，業務都是以承擔政府的郵件運輸為主。1924年美國聯邦政府頒布了一項法令，使民航業的財政收入有了一定的保證，但民航客運仍然發展緩慢。大多數人都認為乘飛機旅行受天氣影響比較大，因此安全沒有保障。後來隨著無線電導航設備等新技術的廣泛應用，飛機的安全性大大加強。美國聯邦政府也開始逐漸重視起了民航業，把它作為公共建設的一個重要組成部分，大規模地投資修建機場，同時對原有的舊機場進行改造。1934年，休斯在加利福尼亞州舊飛機庫裏建立了休斯飛機製造公司。盡管場地和設備相當簡陋，但是由於他是飛機製造領域的伯樂，招納了歐第克、帕默等一流的工程技術專家，經過3年的艱苦努力，成功研製了當時最先進的 H-1型飛機，並且由休斯駕駛它創造了飛行時速和橫越美國大陸進行不著陸飛行的兩次世界紀錄。
到了1936年，飛機製造業和民航業在美國呈現出前所未有的鼎盛局麵，大大小小的航空公司紛紛成立。麵對著美國航空界很多實力雄厚的強勁的競爭對手，休斯的飛機製造公司要如何才能立於不敗之地呢？
休斯與休斯飛機製造公司
此時的休斯飛機製造公司也並不是一派欣欣向榮的景象。自從休斯環球飛行回來之後，偌大一座工廠的350位員工終日無所事事。休斯由於個人的事情太忙以致分身乏術，除了偶爾在清晨兩三點鍾時到飛機工廠要求立即修妥他的飛機外，根本不露麵。帕默和洛克菲勒等公司的高級主管幾乎天天都在忙著找休斯，希望他對飛機製造公司將來的業務作一個原則上的指示。尤其是美國空軍在1938年的下半年宣布說有一種能夠在6分鍾內爬升到2000英尺高，並且每小時可以飛行360英裏的新式戰鬥機已經試驗成功，正急著找一家合適的飛機製造公司承包製造。帕默和公司中的設計師們對這項生意很感興趣，認為有信心做到符合政府希望規格的飛機。眼見招標的期限就快臨近了，而休斯卻遲遲不見行動，公司員工無不心急如焚。同時，他們對休斯表現出的怠慢態度表示強烈不滿。這種自上而下的不滿情緒最終導致他最得力的兩個助手帕默和洛克菲勒相繼辭職。帕默埋怨每每有重大事情需要老板下決定時，都找不到休斯的人；洛克菲勒則是在三個星期之中同時使用電話、信件，甚至電報，設法與休斯取得聯絡，卻一直毫無回音，最後才在不得已的情況下離開了公司另謀他職。等到洛克菲勒找到了新的工作以後，休斯才發覺他的得力助手已經辭職不幹了，於是馬上撥了一個電話給這位傑出的氣象工程師。