雙親
1749年8月28日，歌德誕生於德國美因河畔的法蘭克福市，他的全名是約翰·沃爾夫岡·馮·歌德。
歌德的祖父原本是法蘭克福一家服裝店的老板，因為在法蘭克福謀生困難，後來舉家遷往奢侈品工業發達的法國，在裏昂定居下來。1685年，法國國王路易十四廢除了1598年頒布的保護新教徒信仰與政治自由的“南特赦令”。歌德的祖父和其他新教徒一樣被迫離開法國，回到法蘭克福。後來，他兼營一些葡萄酒生意，家境逐漸殷實，死後留下了相當可觀的財產。
歌德的父親約翰·卡斯帕·歌德學法律出身，獲得學位後在政府部門任職。
歌德的母親是當時法蘭克福市市長的女兒，她與卡斯帕在1748年結婚，先後養育了五個兒女，但除了長子歌德和次女科尼麗亞外，其餘都夭折了。
歌德家在法蘭克福的房子很大，但年代有點久遠，距當時的法蘭克福市政廳不到100米。這幢建築物本來分為兩部分，1755年卡斯帕為使內部統一和舒適，對它進行了改造。第二年，改造後的房子外觀豪華氣派，室內布置精致典雅，每一處細節都充分彰顯出主人的富裕及教養。卡斯帕愛好收藏，每個房間，甚至是傳達室都擺放了很多他遊曆各地時帶回來的藝術品，更別說藏書豐富的圖書室和滿置當代名藝術家作品的陳列室了。
歌德故居
《我的生平 詩與真》是歌德的一部自傳體性質的作品，在頭幾章中，歌德以散文形式，忠實地描述了他幼年的生活環境，他回憶道：
幼年時代，家中最惹我注目的是父親用來裝飾前廳的一係列羅馬風景畫。三樓有一個房間，窗子麵向西，窗外樹木高聳。隨著年齡的增長，我越來越喜歡這個房間，它誘發了我的一種近乎憧憬的心情。從這兒往外看，視線可以越過庭院和碉堡，一直延伸到西部的美麗平原。夏天，我多半在這個房間裏做功課，並盼望午後的雷雨。因為窗口朝西，我每每注視著落日的餘暉，百看不厭。同時我還可以看到鄰居們在庭園裏散步，照拂花草，或者小孩子們嬉戲玩樂，客人們閑聊談天的場景，有時還可聽到九柱戲（豎立九柱，用球撞倒的遊戲）的球滾動，擊倒柱子的聲響。日複一日，我的心裏便萌生了寂寞與憧憬，這些感情以及我性格中天生的執拗和敏感，與日俱增地左右著我。