意大利之旅
歌德假扮成商人，坐著馬車，從魏瑪出發，一路向南。當時歌德最感興趣、最關心的是繪畫藝術，他對這種通過變化莫測的光線來展現無限想象力，並體現種種現實景象和思緒的藝術形式表現出莫大的求知欲。曾經在意大利接觸到的古羅馬文化，經曆過的充滿活力的民眾生活，無一不**著他通過這些恢複原來的活力。用另一種眼光來看，也許他渴望燦爛的陽光和色彩鮮豔的風景以及熱情美麗的南方女性，所以就放下一切前往意大利。歌德在日記上，曾經詳細地寫下了途中的觀感：
波西米亞是一片肥沃的盆形窪地，這片美麗豐饒的土地被緩緩傾斜的丘陵所包圍，丘陵上到處是廣闊的林地，這裏的土質稍顯破碎。此處地勢雖高，但土壤肥沃，風景怡人。
這段描寫，反映出歌德在這次旅遊中，一改從前幻想與感性的主觀意識，而開始客觀地用眼睛觀察、欣賞藝術品及風景畫。他自己也說：“我學會了盡量否定自己，努力體會目標物純粹的內在本質。我此後將忠實地遵守這個原則。”
歌德一路上行色匆匆，拚命趕路，每天黎明就動身，夜裏隻是和衣而臥，好像深怕有人會突然出現來阻撓他的前行。途中許多山明水秀的地方，如威尼斯、佛羅倫薩等，他都走馬看花，無暇多顧，隻一直向著他的目的地——羅馬。
他離羅馬僅剩三天路程的時候，曾覺得羅馬“仍像遠在天邊，這般遙遠”。由此可見他心中的迫切。
1786年10月底，歌德終於到達羅馬了。
我終於抵達這古代的世界之都——羅馬。如果在15年前，我一定會因為有最好的同伴和深具思考力的向導同行而慶幸不已，但現在，我是獨自一人，用自己的眼光來看這個都市。雖然如此，我卻有些慶幸自己來晚了15年。在羅馬，我的心情是這般寧靜。