梵高決定起程前往法國南部的阿爾，提奧為了梵高身體的原因，也很讚同。1888年，梵高離開巴黎，坐上了去往阿爾的火車。
這時正值冬季，平原上的積雪能達到60厘米厚。一路上，梵高見到了許多奇形怪狀的黃色岩石，在這些岩石的狹穀裏，有些小村落，並長滿了橄欖樹，還有枝葉茂密的大樹林。從三等車廂下來，耀眼的陽光和清新純淨的空氣迎麵而來。梵高來到了法國南部普羅旺斯的阿爾市。阿爾是一座古城。
順著一條彎彎曲曲的路，梵高從車站走到拉馬丁廣場。他找到一家兼營餐廳的旅館，住了下來。房間裏有一張銅架床、一個臉盆、一張粗笨的椅子，還有一張未油漆過的桌子。他把行李扔到**，急切地跑出去遊覽已經深深吸引住他的城市。從拉馬丁廣場到市中心有兩條路。左邊那條環形路是馬車走的，這條馬路繞著城邊緩緩盤旋到山頂，途中經過古羅馬的廣場和圓形競技場。
梵高選了一條捷徑，走這條路得穿過一條條迂回曲折、路麵上鋪著鵝卵石的窄街小巷。他爬了一段山路，氣喘籲籲地來到市政府廣場，繼續走時經過了一些和古羅馬時代一個樣子的荒涼的石造庭院建築。胡同窄得不能同時過兩個人，由於環境的原因，街道彎彎曲曲的。
從高處俯瞰下去，一幢幢房子的屋頂拚湊成一幅錯綜複雜的圖案。向大海處奔去的河流，河麵寬闊、水流湍急。聳立的巍峨群山，在陽光的照耀下格外清晰。耕種過的土地、繁花怒放的果園、高高的山岡。天空是寧靜、清朗的藍色，飄浮著搖搖晃晃的白雲。田野翠綠，土地在陽光下顯現出鮮明的紅色。
晚飯時，他回到旅店。在酒吧裏，他要了一杯苦艾酒。他太激動了，豐富的感受使他得到極大滿足，以至於他都不想吃東西了。