進入大學攻讀神學的想法，確定了梵高的下一步目標。他的叔叔們都願意給他提供幫助，在阿姆斯特丹經營美術生意的叔叔承諾給他出學費；擔任海軍司令的叔叔給他提供房子；另一個叔叔則要替他找好的老師，輔導他進入大學必考的科目希臘文和拉丁文。
斯特裏克是梵高的姨父，他是阿姆斯特丹赫赫有名的教士，大家都認為他是極有學識的聰明人。他給梵高介紹了一位優秀的老師。斯特裏克家所在的凱澤斯格拉特街，是阿姆斯特丹的富人區。這是一條馬蹄形大街，在運河沿岸，運河從海港南邊開始，繞過市中心，又朝北返向港邊，河水清澈透明。
梵高在斯特裏克姨父家裏見到了姨媽威廉明娜和表姐凱。凱比梵高年長兩歲，她既溫柔又迷人。梵高見到她後，立即就喜歡上了她。凱的丈夫很強壯，她還有一個可愛的兒子，一家三口總是其樂融融。梵高感到心酸，他多麽地渴望愛情和家庭啊。
努力把一切與學習無關的念頭摒棄，梵高全心投入學習中去。他每天日出前就起身讀《聖經》。當太陽升起來後，他走到窗口俯瞰一群工人上班的情景和遠處迅速前進的帆船。隨後，吃上幾片麵包後，梵高開始連續七小時學習拉丁文和希臘文。學到後來，他的腦袋感到昏昏沉沉，思維混亂不堪。他盡力把那些艱澀的語法裝進腦子裏。
教習拉丁文和希臘文的老師的形象，讓梵高想起了呂佩雷斯一幅畫中的基督模樣。有時，梵高忍不住給老師講起石版畫藝術，還給他帶去了一張馬裏斯的《洗禮》，並熱情地描述馬裏斯的藝術。老師不讚成梵高的做法，讓梵高專心學習，因為他收了很高的教師費用。
擔任海軍司令的叔叔詢問梵高一天學習的時間。梵高回答說，二十個小時左右。叔叔顯然不同意他過於辛苦，叮囑他照顧自己。在阿姆斯特丹整整一年了，梵高意識到對這樣正式的學習還是不習慣，他漸漸失去信心。問題不是在於學習的困難，而是他內心的鬥爭，他認為他自己不適合去做那種在大學培養出來的學者式的牧師。老師也覺察到了這一點。他們之間探討過許多次，老師也認為梵高可以繼續作出選擇。