1895年2月6日，在美國東部巴爾的摩市卡姆丁路426號，一個男嬰出生了。他的出生給這個貧困的家庭並沒有帶來相應的快樂。具有德國血統的父親為了一家的生計忙碌個不停，都顧不上看這個孩子一眼；有著愛爾蘭血統的母親已經被眾多的孩子和艱難的生活把精力都消磨光了，沒有一點為人母該有的欣喜。剛出生的小男孩就是美國曆史上有名的職業棒球運動員貝比·魯斯。
貝比·魯斯7歲以前，他的父母為了養活自己和孩子，一天要工作超過20個小時。他的哥哥在還沒有能力照顧他時就夭折了，他的姐姐不願意照看幼小的弟弟，因此他是獨自在父親經營的小酒館中長大的。貝比·魯斯最常做的事情，就是跟著滿嘴髒話的水手、碼頭工人、流浪漢們無所事事地四處溜達。
貝比·魯斯經常口吐髒話、打架、偷拿家中的東西。凡是看到自己所沒有的東西，就要千方百計地據為己有；他甚至在7歲時就學會了抽煙，是個令人頭疼、不可救藥的“不良少年”。當然這並不能完全責怪貝比·魯斯，他所處的環境使他不自覺就學會了所有的惡習。正如他自己認為的那樣，他並不是生來就對香煙有所偏愛，而是隨時可以見到手拿一支煙的人們，因此他覺得抽煙是件理所當然的事情。
1902年6月13日，貝比·魯斯被送到巴爾的摩市的一所學校就讀。這所學校當時被稱為孤兒院或者是感化院，它是孤兒、不良少年、家庭破碎的孩子、流浪漢的孩子以及因家貧沒有能力上正規學校的孩子們的收容所。魯斯就是以“不良少年”的名義進入這個學校的。
貝比·魯斯在學校前後被退學五次。在他13歲那年，他的母親去世了。他便一邊在服裝店學習當裁縫，一邊繼續在學校讀書。但是在第六次進入這所學校時，他遇到了改變他一生的人——馬夏司老師。當時，人們都認為到這所學校讀書的人不是四肢發達的笨蛋，就是做了壞事的不良少年。貝比·魯斯對自己母校的感受，卻像是從聞名於世的哈佛大學畢業的學生那樣，為自己的學校深感自豪。因為這所學校，也像那所遐邇聞名的大學一樣，改變了它的學生一生的命運。