醫生告訴他，小兒麻痹是由濾過性病毒所引起，那是一種非常小的粒子，現在的顯微鏡根本無法看見它。沒有人知道這種病毒是如何從一個地方傳播到另一個地方的。病毒一旦進入人體，就會侵害神經細胞，這就是造成麻痹的原因。
有一個基本事實是，一旦肌肉的運動神經死了，它就不能夠隨意活動，四肢必須用一些外在的助力來活動。
富蘭克林必須學習如何使用拐杖平衡自己，必須借掛在**的機械裝置來鍛鏈他的背肌，以使他能坐在輪椅上。
他的視力暫時減退，右膝僵硬收縮，右腿彎曲。為使左右腿伸直，醫生給他上了石膏。每天，醫生都要把兩腿關節處的楔子打進去一點，以使肌肉鬆弛。但在富蘭克林身上蘊藏著極大的勇氣。沒多久，他就出現了好轉的跡象。他的手臂和背部的肌肉強壯起來了。最後他能夠坐起來了。
“春天時我就能夠走路了！你們等著看吧，你們等著看吧！”
他很快就了解到，要想使雙腿恢複正常，可能需要多年的練習！
一個人在臥室時，為了要移動，他就必須在地板上爬行。他明白自己已接觸到人性最深處的卑微。也許再變成一個嬰兒，他就能夠再度成長，並且長得更好。
如果他必須爬行，或是像個嬰兒一樣攀附在別人肩上，他還能再度出現在公眾麵前嗎？
如果他想再度出現在演說家的講台上，他必須采用各種新治療法以及新觀念，來恢複他萎縮而麻痹的肌肉。
馬薩諸塞州的威廉·麥唐納醫生是他的第一位治療專家，富蘭克林和埃莉諾幾年來每年夏天都去那裏接受治療。
不久之後，富蘭克林從醫生那裏知道遊泳對他有好處，第一次在水底下移動雙腿時，他興奮得不得了，在陸地上他是根本不可能做到的。
溫森·艾特斯一家住在哈德遜，離他家很近。他們邀請富蘭克林去他們的遊泳池遊泳。