大蕭條
在就職日之前（就職要到3月才舉行），羅斯福可以到溫泉穀度假。感恩節那天，他愉快地為溫泉穀的病人和客人切開一隻大火雞。他總是能夠使一個房間充滿歡笑。
在羅斯福就任前這四個月的間隙期裏，美國經濟正處於大蕭條之中，又正好趕上了美國曆史上最嚴寒的冬天。在他就職之前，全國各階層的大人物都來拜訪他。他們來討論他的新內閣人選、對付失業問題和經濟恐慌的方法與手段，以及正在發展中的銀行危機。
因為來往的人很多，越發顯得他那棟別墅擁擠狹小。1931年，他開始計劃建造一間較大的住所，那就是今日眾所周知的“小白宮”。1932年，“小白宮”蓋好了，是一棟簡單的殖民地式的白色房子。起居室和餐廳合在一起，一端是石頭壁爐，另一端是餐桌和椅子。房間裏麵是素色鬆木的牆壁，房間都不大。
屋後的玄關是個呈半圓形、像一隻船的扇狀房間，從那兒他可以憑欄遠眺他喜愛的鬆樹林。另外，他在附近建了一間客房別墅，讓訪客們能夠有全然的隱私。
他當選總統後，情報機構人員在四周的叢林中秘密布下崗哨。被指派來保護他的人常會遇到麻煩，因為隻要一有機會，羅斯福就喜歡騙他們。他有一輛特別設計的福特車，每樣東西都是用手控製的——加速器、離合器、刹車——他可以自己開車到鄉下轉。在被人發現之前突然開車離去，脫離保衛人員的視線，他覺得非常有趣。
由於他的當選，溫泉穀不再是它過去的樣子了，它的安靜和平被來來往往的人打破了。現在，還得讓別人來肩負起溫泉穀的管理責任，這令羅斯福覺得很遺憾。貝索·歐克那對溫泉穀的治療計劃也非常有信心，雖然他們不再是合夥人，他們仍然可以為征服小兒麻痹共同努力。