出任要職
羅斯福得到命令，總統和參議院已經同意任命他為海軍副部長。華盛頓的職位意味著他們全家都要搬到首都去。
西奧多·羅斯福也寫來了賀信：“我很高興你被任命……我相信你一定會高興地擔任這一職務。”
富蘭克林很快就發現，海軍部部長其實是負責交際的工作——出席內閣會議，和總統以及國會領袖們商量事情等，而副部長則負責堆積如山的文件工作。
正如西奧多叔叔所言，當富蘭克林·德拉諾·羅斯福開始從事這份工作時，他所表現出的精明的行政能力令許多比他年長的人都暗自佩服。
富蘭克林並不讓他的工作僅限於交際範疇。海軍部和造船廠有許多船隻，他想熟悉它們。他寫信給路易斯·豪，要求他到華盛頓來做他的私人秘書。路易斯·豪立刻帶著全家人搬到華盛頓來，全力效忠於富蘭克林·羅斯福。他已經開始叫富蘭克林為“未來的總統閣下”和“未來的總統先生”。
就任海軍副部長的羅斯福
羅斯福很快就開始訪問海軍基地，並檢閱船隻。老海軍們知道這位年輕的副部長對駕駛船隻非常熟悉時，很快就和他交上了朋友。
有一天，富蘭克林踏上一艘驅逐艦，沿著緬因州的海岸巡航。當他們到達緬因州和坎波貝洛島之間的狹窄水域時，富蘭克林表示他要自己駕駛船隻通過這個水域。
副艦長何西非常不安，他告訴羅斯福，高速的驅逐艦可不是一條遊艇！富蘭克林不顧他的警告，麵帶笑容握住舵機，從容地駛過了這片水域。
羅斯福先生最關心的是美國海軍規模太小又沒有效率的問題。由於他去過很多地方，對歐洲政治認識也比較深。他希望建立更大更有效率的海軍，卻遭到政府和海軍雙方麵的反對。威爾遜不是喜歡窮兵黷武的人，丹尼爾斯也不是。