他沒有時間來安慰自己，因為世界局勢引起了每個人的注意。1914年6月，奧匈帝國王位繼承人弗蘭茨·斐迪南大公和他的妻子到巴爾幹半島上一個國家訪問，他們在訪問薩拉熱窩時被一位塞爾維亞族青年刺殺。奧匈帝國以此為借口向塞爾維亞宣戰。
德國也先後向俄國及法國宣戰。德國軍隊通過比利時侵入法國，破壞了比利時的中立，英國也向德國宣戰。
德國的“擴充軍備”計劃使整個歐洲陷入“備戰”狀態。得知美國也有可能卷入戰爭，羅斯福的囂張氣焰就消失了。他現在有了三個兒子：詹姆斯快7歲了，艾略特4歲，小富蘭克林·德拉諾才出世17天。他們長大後會死於戰爭嗎？為人父的心情使人反省，使人變得睿智。他開始理解威爾遜以及丹尼爾斯。
華盛頓的日子由於憂鬱和操心而變得緊張暗淡。秋天時，埃莉諾回到了華盛頓，這令他多少有些安慰。年輕的海軍軍官太太們也都很高興埃莉諾回來，在她們的丈夫被派到危險地區的時候，埃莉諾她就像是她們的母親，安慰她們，給她們勇氣。
歐洲戰事爆發以後，羅斯福再次新提出擴充戰備的計劃，美國海軍必須建立，一旦英國艦隊發生了任何不幸的事情，美國就沒有依靠了。
英國海軍非常強大，有一段時間，英國切斷了德國的物資補給通道，但是德國研製出了一種新武器——潛水艇。德國派出潛水艇艦隊包圍英國，使英國得不到食物補給。不久，德國又進行無限製潛艇政策，用潛水艇去攻擊沒有武裝的商船以及軍艦。
1915年5月7日，德國潛水艇擊沉了一艘沒有武裝的英國客輪，1200人死亡，其中有100多人是美國人。
為了抑製美國民眾的激憤，威爾遜總統告訴德國，如果它終止這場潛水艇戰爭，他願意負一切責任。