這一天，托爾斯泰很早就醒來了，當時天色依然很昏暗，他聽到了走路的腳步聲和敲聲門。他朝門邊看去，隻見從門縫透進來一縷光線，根據光線的方向判斷，是來自書房。一陣沙沙聲也傳了過來。
托爾斯泰想，大概是他妻子索菲亞在書房裏翻看什麽文件。他想繼續睡，但已經睡不著了。
托爾斯泰躺在**輾轉反側，左思右想各種事情，最後幹脆起身點上燈坐著。
房門打開了，索菲亞走進來說：“怎麽你房裏的燈還亮著？”托爾斯泰忽然有種被監視的不自由的感覺。其實這之前，索菲亞似乎感覺到了托爾斯泰的想法，她把自己房間的門敞開，無時無刻不在注意著托爾斯泰的行動。
他實在無法躺著睡，隻能保持原先坐著的姿勢。最後下定決心離家，於是他開始寫留給妻子的信，信的內容是這樣的：
我於1910年10月28日早上四點離家，想必這會使你傷心，我也非常痛苦。但我在家裏的處境，實在令我無法忍受了，除了這樣做之外，我已別無他法，請你理解我。
我已把所有的事置之度外，放棄了當前的奢侈生活，也決定以後絕不再過這種無法實踐理想的痛苦生活了。
像我這樣的老人，已將一切名利享受都淡然置之，隻是想在孤獨平靜中度過餘生，你認為如何？以後，就算你知道我在哪裏，也請不要來看我。因為你一來，就會破壞我們兩個人的處境。我已經決定走我該走的路了，當然不會再回來。
非常感激你和我共度了48年的夫妻生活，請求你能發自內心地寬恕、諒解我。
我誠懇地告訴你，隻有我離家，你才能有新的生活。
如果你想向我說什麽，請由瑪莎（三女兒的昵稱）轉達，但她不會告訴你我的住處，因為我要求她嚴格保守秘密，不能告訴任何人……