在底特律汽車公司失敗後，亨利並沒有氣餒。他想要再製造出更好的汽車，並在技術上獲得人們的好評，以便早日成功創建一家汽車公司。為此亨利想出一個一舉兩得的辦法，那就是設法贏得汽車比賽。參加比賽的汽車不需要考慮外型美不美觀的問題，而且構造也比一般車子簡單，更重要的是，這樣能夠證明汽車的性能是良好的。當時賽車在歐美地區很流行，亨利覺得隻要在賽車時得勝，他的車就能獲得大家的關注和肯定，開辦公司就有希望。因此，亨利下定決心要製造一輛世界上最堅固、速度最快的競賽用汽車。
亨利和巴希爾花了很長的時間來研究各種汽車雜誌，衡量各種類型的競賽用汽車的利弊，最後決定采用低長的車體，構造上也盡量簡化。
1901年夏天，亨利完成了他的第一輛競賽用汽車。車體依然很輕，構造也很簡單，雖然隻有25馬力，但速度絕不會輸給歐洲50馬力的競賽用汽車。亨利對試車的結果感到很滿意，車子在直線跑道上的速度可達每分鍾1.6千米，這是一個極佳的紀錄。
當年秋天，底特律就舉辦了自動車比賽。比賽當天，現場人山人海，整個城市都因此而熱鬧起來，甚至連法院開庭的時間也因此而拖延，直到比賽結束，一切的秩序才恢複正常。比賽共有一百多輛汽車參加，這些汽車一輛輛地駛上馬路，準備前往賽場，再加上人潮洶湧的觀眾，整個街道被擠得水泄不通，馬車根本就沒有辦法上路了。比賽場地內已經坐滿了8000名觀眾，他們都熱切地等待比賽的開始。為了確保萬無一失，亨利利用出場前的這段時間，最後對汽車做一番檢查和保養。
第一個比賽項目是蒸汽汽車的8千米競賽，第一名的成績是每兩分鍾行駛8千米。緊接著就是電動汽車的1.6千米比賽，這種車的噪音很小，也不像汽油那樣冒出濃煙，容易弄髒衣服，女士們很喜歡觀看，不過競賽成績卻很一般，1.6千米的路程足足行駛了四分多鍾。