20世紀初期，汽車價格昂貴，仍是一種稀有交通工具，遠沒有被普及。一輛美國自製的車大概要5000美元左右，而歐洲進口的汽車價錢都在10000美元以上，這樣的價格，普通百姓是遠遠承受不起的。
盡管如此，美國的汽車工業仍然在蓬勃發展，全國各地建立了很多家汽車公司。在底特律，“亨利·福特汽車公司”開始主要生產性能好的高級車。到了1904年，曾經在底特律創立通用器材公司的威廉·杜蘭特，也進入到了汽車領域，買下了別克汽車公司，並自任為董事長。幾乎每天都有新的汽車公司在各地出現，不過大部分都難以維持長久，在成立不久後便倒閉了。
麵對這種局麵，亨利得出結論，不論是哪一種工業，若想要長久生存，就必須使產品都能銷售一空。而如今大多數的汽車公司都隻是麵向少數的富人，隻生產價格昂貴的汽車，到最後隻能是虧損而被迫解散。漸漸地，大家也都看清了形勢，開始致力於製造廉價的車子，努力使汽車成為大眾化的交通工具，以便獲得更廣大的市場。維頓的公司後來製造的汽車價格在一千美元左右，底特律另一家汽車公司製造的敞篷車價格定在了650美元，這些車在當時都很暢銷。
而亨利給自己製定的目標，是生產價格為500美元的汽車。他的理想是打造價廉物美的實用車。不但要價格便宜，還要減輕重量，堅固耐用，讓各行各業的人都買得起。
1903年6月，底特律的煤炭商馬爾坎森給亨利投資了部分資金，創立了“福特汽車公司”。在馬爾坎森的公司當經理的詹姆斯便被派到新設立的汽車公司來協助經營。詹姆斯和亨利、威爾斯相處得很好，三人成為了好搭檔。威爾斯和亨利共同負責製造汽車的技術方麵，而銷售經營方麵則由詹姆斯和亨利共同負責。威爾斯還設計出了福特公司的商標。