普、丹之戰是統一德國的第一步，這次意外的大勝利，使俾斯麥的身價高漲，不過他並不在乎這些虛名，現在的他猶如餓虎撲羊般想急切尋找第二個獵物，那就是奧地利。如果不把奧地利趕出德意誌邦聯，普魯士領導統一德意誌的願望就無法達成。俾斯麥認為隻有依靠武力才能實現這個統一的目標。但是在普軍擊潰奧軍前，他必須要運用外交手段讓奧地利在歐洲被孤立。
俄國已站在普魯士一方，而隔海的英國根本無意幹涉歐洲大陸問題，最要注意的就是法國的拿破侖三世。現在最重要的行動就是籠絡拿破侖三世。過去10年俾斯麥處心積慮，不斷計劃，他發現討伐奧地利的勝敗關鍵不在維也納，而在巴黎。
俾斯麥突然稱妻子身體不適，要帶她到法國西北岸的琵亞瑞茲海灘療養，他在拿破侖三世的別墅附近租下一間房子，希望能抓住機會與法皇談談。他所等待的機會很快就來了！一天，兩人並肩在海邊散步。
拿破侖三世為了保住他的皇位，必須要不斷地有所表現，為了取悅人民，他實行了很多措施，巴黎居民舉行世界博覽會時，每個人都為自己是世界的中心而歡欣雀躍，前些日子，美國報紙評論拿破侖三世比他的伯父拿破侖還要偉大。按照目前情況，法國皇位無疑會由自己的子孫繼承下去。
拿破侖三世心裏雖然這麽想，但他還是提醒自己千萬不可大意，因為巴黎的人民很善變，他們隨時可能再發生暴動，所以拿破侖三世認為把人民的注意力轉移到國外才是上上策。那麽下個目標到底該是哪一國呢？看來看去，還是以奧地利最為恰當。
奧地利領土廣大，但軍力不強，還是一個標準的君主專製國，巴黎報紙常借此攻擊它。
“對了，再向它挑戰一次，也好奪些領土。”拿破侖三世雖有這樣的想法，但也知道必須謹慎行事，否則不知道普魯士會采取什麽行動，那個首相——俾斯麥是個老狐狸。同時，俾斯麥也在想無論如何得拉攏拿破侖三世才行。俾斯麥終於先開口說話，他大膽提出了德國領土萊茵區，他說：“如果你不要，我也不會勉強送給你，不過，你若是想要的話，我絕不會插手幹涉。”