來到瑞士後，阿爾伯特·愛因斯坦初次感受到生活在自由環境中的舒暢。
德國高等學校老師所寫的那份證明書，說明阿爾伯特在數學方麵具有天分，但他仍然無法直接進入蘇黎世聯邦理工學院就讀。校方告訴他，他可以參加入學考試。
過去，幾乎阿爾伯特的所有老師都說他是一個反應遲鈍的學生，使他感到很泄氣。想當年，意大利最偉大的作曲家之一的威爾第，也曾被米蘭音樂學校拒收，因為他“顯得對音樂沒有興趣”；獲得諾貝爾物理獎的麥克爾遜當年在美國的海軍學院就讀時，一位長官斥責他不務正業，成天擺弄些沒用的東西；另一位舉世聞名的科學家達爾文曾被愛丁堡大學開除，他們認為他是一個無可救藥的失敗者。
到了瑞士後，一連六個月，阿爾伯特發瘋地學習他在慕尼黑讀書時所忽略的一些課程。所以在入學考試中，他的數學及物理成績相當好，但在動物學、植物學及語文方麵則糟透了。幸好，理工學院的校長對於阿爾伯特數學方麵的優異成績感到很驚訝，於是開始對這位年輕人感興趣。他建議愛因斯坦認真學習他考得很糟的那些課程，並給他介紹了幾所瑞士預備學校。
阿爾伯特·愛因斯坦雖然擔心再度生活在像德國學校那般不自由的環境中，卻不得不在阿勞鎮的州立中學注冊。而後他發現這兒的學校並不像軍營，不必出操，老師們也誠心幫助學生們養成獨立思考的能力。任何學生都可以向老師求教，或是討論自己在功課上所遇到的問題。學生還可以做物理和化學實驗。這所學校的小型博物館有各種標本及顯微鏡，使得研究生物學變成一件愉快的事，而不會令人厭煩。阿爾伯特·愛因斯坦在這所學校愉快地度過了一年的時間，一年後他獲得了一張畢業證書，使他可以進入蘇黎世聯邦理工學院。