關於孔子的思想，我們可以用一個“仁”字來概括。
儒家經典著作之一的《論語》，記錄了孔子及其弟子的言行，是孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則的集中體現。全書共400多章，據清人阮元統計，其中有58章談到“仁”，幾乎占了全書的八分之一。由此可見，仁，是孔子的中心思想。孔子將其作為人生修養的最高境界，也是道德情操的準繩。
孔子曾說過：“君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。”這句話的意思是說，君子要經常保持仁心，即使是在吃一頓飯的時間，也不能做有違仁德的事；急遽慌忙時，其心要在仁；偃仆之際，遭遇危險，甚至麵臨死亡之際，其心也要在仁。即仁的品德必須貫徹始終，在任何情況下都要如此。
孔子曾對曾子說：“參啊，我平日所講的道，可以用一理把它貫通起來。”
曾子說：“夫子的道理，就是忠、恕二字而已。”
曾子，名參，字子輿，“孔門七十二賢”之一，16歲時拜孔子為師，一生勤奮好學，頗得孔子真傳。他上承孔子之道，下啟思孟學派，對孔子的儒學思想既有繼承，又有發展和建樹。
曾子此處用“忠”“恕”兩字引申概括孔子的思想，可以說是十分準確而精辟。
忠就是盡己，恕就是推己。宋代著名哲學家陸九淵曾說：“宇宙內事，乃己分內事。”這句話很好理解，就是把宇宙萬物的事都當成是自己分內的事。可謂是“盡己”的極致。推己則在《論語》中就有所闡釋，比如我們很熟悉的“己所不欲，勿施於人”“己欲立而立人，己欲達而達人”。
“忠”和“恕”其實也是“仁”的一部分。仁，可說是“統攝諸德，完成人格”的總稱。明道就是行仁，對父母為孝、對兄長為悌、對友人為信、對國家為忠。舉凡孝悌、信實、寬厚、溫良、儉讓、勤敏、施惠、廉恥、剛毅、智勇、博愛等無不包含在內。《論語》一書就是一部論“仁”之書，是孔子全部精神的總結和概括。