禮樂春秋
孔子生活的時代，周室衰微，詩書缺，禮樂廢，因此，他的晚年除了教育弟子外，就利用空暇時間整理古時候的詩書。他將西周初年至春秋中葉500多年的詩歌305篇整理成冊，並按用途和音樂分為“風、雅、頌”三個部分，這就是今天我們看到的《詩經》。
孔子晚年時，尤其喜歡《易經》，簡直愛不釋手，每天都要翻閱。《易經》相傳是伏羲與周文王根據《河圖》《洛書》演繹並加以總結概括而來，是我國最古老的占卜術原著，其中蘊涵了很多自然哲學與倫理實踐的問題。
孔子曾歎息著說：“假如老天爺再讓我多活幾年就好了，我可以仔細地研究《易經》，這樣死後也就不會有什麽遺憾了!”孔子後來對《易經》裏關於人生哲理的內容有很多闡發，所以有一種說法：流傳後世的《易經》是伏羲、文王、孔子所作，即伏羲製卦、文王係辭、孔子作十翼。所謂“十翼”，就是孔子對《易經》的闡釋，這些流傳後世，使得《易經》由卜筮的書籍變成了包含深遠哲理的書籍。後來，秦始皇“焚書坑儒”，儒家經典幾乎被焚毀殆盡。由於《易經》被認為是卜筮的書，因而得以保存下來，未曾遭受祝融的厄運。
孔子除了整理《詩經》、闡釋《易經》外，還著力研究周朝的禮樂。詩書禮樂就是孔子教授弟子的主要內容。孔子自杏壇講學以來，先後教授的弟子共達3000人，其中身通六藝者72人，被稱為“孔門七十二賢”，顏回、子路等都名列其中。
孔子對禮樂有著執著不懈的追求，也有著很獨到的見解。他曾經和魯國的樂官談論樂的問題。孔子說：“音樂的演奏，其擎音節奏的全部過程是可以知道的。一開始，各種樂器一起演奏，接著放開音量，清濁高下立現，卻又互相和諧，宮是宮，商是商，不相混亂而節奏分明地連續不絕，直到一支樂曲終了。”