傑斐遜與瑪麗亞·科斯韋邂逅的地方，是最不浪漫的地方。那個地方叫哈勒奧布萊茲，是巴黎的一個穀物市場，那裏麵擠滿了農人和商人，時不時散發著幹草、亞麻和大麥的味道，不過在當時卻算是名勝之一。
哈勒奧布萊茲這個地方之所以很出名，是因為這個地方有個很大的圓頂，直徑大概有40米，用木梁搭建的，陽光可以射進來。如果不是在一個年輕的美國藝術家的極力推薦並且告訴傑斐遜會有兩個陪客做伴，傑斐遜也許一輩子都不會去那裏。這兩個陪客是來自倫敦的兩位藝術家。結果傑斐遜就看到了世界上最美麗的事物，不過這最美麗的事物不是穀物市場裏的什麽景色，而是瑪麗亞。
瑪麗亞·路易莎·科斯韋，是個柔弱且楚楚動人，而又十分女性化的女人，她有著晶瑩而泛藍的大眼睛、細嫩光滑的皮膚和那閃著金光的鬈發。她的父母雖然是英國人，但因為出生和接受教育都在意大利的佛羅倫薩，所以說起話來帶有意大利口音。瑪麗亞的丈夫44歲，與傑斐遜年紀相仿，盡管人們都嘲笑他，說他的嘴臉像猴子，但是在他的自畫像裏卻是個十分清秀的人。瑪麗亞是因為母親的錢用光了，才不得不下嫁給她丈夫的。
瑪麗亞在父親死後本來想進入修道院，但是沒有獲得母親的同意。來到倫敦後，她的繪畫以及溫雅淳樸的舉止得到每個人的喜愛，她曾經和一個作曲家訂過婚，但是後來她的丈夫理查德·科斯韋花2800鎊買下了她，並答應照顧她的母親直到去世為止。
結婚之後，丈夫理查德·科斯韋平日多指導她英文和繪畫技巧，讓她成為了家中最好的“裝飾品”。婚後的幾年裏，瑪麗亞由於在上流社會多才多藝，她的聲名四起。有一陣子人們所談的隻有瑪麗亞的年輕與才華，甚至還有很多人專程坐馬車慕名而來，而且還想讓她畫畫。後來丈夫理查德·科斯韋還特別安排，讓妻子的畫在藝術學院展出。