用來訓練兵士們的PT艇，叫做PT–101，這是一種舊式的魚雷艇，當時肯尼迪中尉擔任艇長。有一次，肯尼迪中尉帶領學生去做航海訓練，卻發現來自舊金山的波爾·B.費伊少尉不在。過後，費伊少尉很誠懇地向肯尼迪中尉請求，但肯尼迪中尉並沒有原諒他。最後費伊少尉隻有怏怏不樂地離開了。事實上。肯尼迪並不是真的要解除他的工作。不但如此，在20年之後，肯尼迪還任命他擔任海軍副總司令。
在這個訓練中心，與肯尼迪床位相鄰的戰友是托巴·麥克唐納中尉，他就是傑克在哈佛大學所結交的摯友托比。托比的到來，當然是傑克極力慫恿的結果。睡在他對麵**的是來自路易斯安那州的艾爾茲少尉，他時常埋怨梅密爾基地的天氣太冷。
“這個地方太討厭了，冷得讓我無法入睡，總有一天，我要回到溫暖的路易斯安那去！”
這位艾爾茲少尉經常一邊用毛毯裹著整個身體，一邊用顫抖的聲音咒罵著。
“唉!你這個人，怎麽一點軍人氣概都沒有，這麽懦弱沒用!”
傑克雖然偶爾會調侃他一兩句，有時又覺得他實在凍得可憐，就告訴他說：“好，少尉！我告訴你一個禦寒的好辦法，你可以在床墊下鋪厚厚的一層報紙，這樣就會暖和些。”
傑克好像在傳授什麽秘方似的。
“一層報紙就會有那麽大的功效嗎？”艾爾茲少尉半信半疑地問到。
“你說梅密爾基地冷？看樣子，你們家鄉人的皮膚一定特別嬌嫩。我的家鄉緬因州才叫真冷呢，到了冬天連海裏的魚都會被凍死。”這句話是由被大家以為已經睡著的托比說出來的。
幾天之後，傑克也嚐到了冷的滋味。事情是這樣的：有一艘PT艇在北卡羅來納觸礁，肯尼迪中尉接到命令立刻指揮PT–101趕到現場去救援。到達現場之後，PT–101拋向對方的援救繩索，卻正巧纏在螺旋槳的推進器上。