1960年民主黨提名大會終於來臨了，會址設在洛杉磯。肯尼迪果然銳不可當，不但打敗了漢弗萊參議員（後來的副總統），還擊敗了強敵史蒂文森和民主黨參議院的總務林登·約翰遜（後來的總統）。
剛剛被提名的肯尼迪，立刻邀請曾是對手的約翰遜擔任副總統候選人。以政壇上的經驗來說，約翰遜是肯尼迪的前輩，也一直是民主黨內的一員大將。對於肯尼迪的請托，約翰遜倒是很爽快地一口答應了，有了老練的約翰遜的協助，傑克可謂如虎添翼。
接著，肯尼迪又以那種慣有的波士頓口音及伶俐的口才說道：“我所要求於所有國民的是大家肯犧牲，而不是由我提供安樂。”被剛民主黨提名為總統候選人，就毫不客氣地希望國民們肯犧牲，而不是說些討好的允諾，由此可看出他的信心及堅定的決心。
這時候，在華盛頓也有另一位青年政治家正在一步步邁向他的目標，同時充滿了高昂的鬥誌，他就是被提名為共和黨總統候選人的理查德·尼克鬆。
“看來這次的大選很有得拚呢。”
“可不是嘛！肯尼迪對尼克鬆，你認為哪一個的勝算較大？”
“現在談這個還有點早，不過我個人比較傾向肯尼迪。你別誤會，我可不是民主黨員，我隻是喜歡肯尼迪，所以希望他獲勝。”
“你也別小看了尼克鬆，他是個相當能幹的後起之秀。總之，可以預見的是，這必然是一場激烈的競爭。”
所有美國人都對這次大選非常關心。選戰越到後來越激烈，最吸引大家的是肯尼迪與尼克鬆在電視上的一場辯論。這次在電視上的一對一的決鬥，肯尼迪占了上風。肯尼迪在熒光幕前的表現既開朗又沉著，他滔滔不絕侃侃而談，給大家留下非常好的印象。所以說，接受電視辯論的提議是尼克鬆的失算。