當時的首都遷往了費城。華盛頓返回弗農山莊休養一段時間，已經成為了國家最高元首的他，依然還是喜歡打理自己的農場。這一天，當他和古列克博士商量如何整頓農場的時候，傭人送來了一疊信件，華盛頓先抽出有關公務的信件，戴上眼鏡閱讀，突然，他一躍而起，朝古列克博士大聲喊道：“英法兩國開戰了！”
古列克博士並不像華盛頓那麽激動，穩坐在安樂椅上，麵不改色地點燃煙鬥，說：“那我們可以好整以暇地觀看大西洋彼岸的戰火了。”
華盛頓不以為然地說：“一個是我們的同盟國，一個原本是我們的母國，恐怕我們不僅僅觀望，因為戰火馬上就會蔓延到我們這邊，我得立刻趕到費城去。”
博士嘀咕道：“明天不是要整理土地嗎？”
華盛頓匆忙走出大廳，邊走邊說：“國事當然比弗農山莊的農場重要。薩姆，準備馬車！”
那時絕大多數的美國人都傾向於支持法國，畢竟法國曾經幫助過他們爭取獨立，而且如今的法國也已成為了共和國，法國人民也正為爭取自由而奮鬥。華盛頓立刻派出急使，叮囑外交部長傑斐遜，美國要嚴守中立，千萬不能卷入英法戰爭中，絕對不能草率誤事。
華盛頓不是畏懼戰爭，而是當時的美國還不具備與英國決裂的實力。千辛萬苦爭取獨立的美國，現在正處於大手術後的恢複期。美國雖已是獨立國家，可是在經濟方麵與英國仍有密切聯係。當務之急是鞏固這個新興國家的基礎，絕不可卷入他國爭執的旋渦中。
華盛頓抵達新首都費城時，內閣會議照例又是爭論不休，分為兩派，傑斐遜和倫道夫主張支持法國，漢密爾頓和諾克斯則偏向英國。華盛頓說出了自己的理由，經眾人商議後作出了兩個決定，一是美國嚴守中立，二是接受新任的法國公使。