選舉結束後，林肯再次閑了下來，正當他為找工作發愁時，鎮上正好有人要轉讓店鋪，林肯想到自己當過店員，做過生意，也算有點經驗，於是便和一位叫威廉·貝裏的人合夥把店盤了下來。
剛開始的時候店裏的生意還算可以，但是時間一長，各種各樣的問題就出現了。
貝裏是個酒鬼，整日裏就知道喝酒，店裏的酒沒有賣出去多少，卻進了貝裏的肚裏不少。林肯隻要一有時間就知道看書，根本不像個生意人。林肯當店員的時候隻管看店和招呼客人，現在還要負責進貨、記賬等所有瑣事。他是個老實人，進貨的時候不會跟人討價還價，結果進的貨都比一般人貴，自然也賺不了什麽錢。
過了幾個月，酗酒過度的貝裏因為醉酒而突然死亡。
當初接下這個店鋪時，林肯和貝裏的錢都是跟人借來的，現在貝裏一死，所有的債務都落在林肯身上了。
借款共約1000多元，如果一點一點還，恐怕要十年二十年才能還清。一想到這裏，林肯的心又揪了起來。
朋友們都很關心他的處境，他們推薦他擔任紐薩勒姆郵局的局長。
紐薩勒姆的郵局很小，從上到下，就隻有局長這麽一個人。平時工作很清閑，每星期郵政馬車都會來一趟，隻有這天忙一點。馬車運來的郵件中，有許多報紙。對林肯來說，最有吸引力的就是這些報紙。就這樣，林肯當了郵政局長。
他很喜歡這個工作，要不是因為背了一身債，他還真希望能一直待在這裏。但是這微薄的薪水，用來還債實在是杯水車薪。
另一位朋友告訴林肯說：“測量師的收入比較多，我認識一位測量師，我把你介紹給他，你學學看。”
紐薩勒姆這個地區每天都有移民來，移民一到，第一件事就是向政府購買土地。劃定土地的界線必須由測量師來做。但是這裏隻有一位測量師，天天忙得不可開交。