總統選舉在11月舉行。
選舉戰在初夏時分就已拉開序幕。民主黨提名了三位候選人，林肯的政敵道格拉斯也是其中之一。共和黨提名的隻有林肯一人。
1860年的總統競選，可以說是美國獨立以來競爭最激烈的一次。主張廢除奴隸製度的共和黨與持相反意見的民主黨，都努力地為自己的候選人加油。兩黨的演講會不停地在各處舉行。
共和黨的助選團向全國人民分發林肯的傳記，詳細記述林肯從小的生活，圓木小屋的童年，後來又當過船夫、店員、牧場的長工等，引起很多人的注目。
“他跟我們一樣。” 連南方開拓地的農人知道了林肯的身世後，也感到很親切。
民主黨則批評林肯是鄉下人，沒有讀過書，什麽都不懂，這種人怎麽能當國家的元首?
到了9月，選戰更加激烈。林肯在斯普林菲爾德靜觀局勢，每天都收到全國各地寄來的信，其中有這樣一封——
親愛的林肯先生：
我是個11歲的小姑娘，我每天都向神祈禱，希望你當選總統。
你有沒有像我一般大的女兒？如果有，請向她們轉告我的問候，就說我愛她們。如果你沒有時間寫回信就請她們寫。我有四個哥哥，他們有的肯定會投你的票。但如果你聽我的話留起連胡子來，我會說服我的哥哥全來投你的票。你的臉太瘦了，留連胡子後看上去一定會好得多。女人們都愛看男人們留胡子，你要這樣做了，她們一定會叫自己的丈夫也來投你的票，這樣，你就能當上美國總統了。
格雷絲·貝達爾
1860年10月15日
林肯立刻回信給她——
親愛的小姑娘：
你15日的令人非常愉快的信收到了。我必須遺憾地說,我沒有女兒。我有3個兒子,一個17歲,一個9歲,還有一個7歲。他們和他們的母親組成了我的整個家庭。說到胡子,我可從來沒留過,如果我現在開始留,你不認為人們會說這是一種愚蠢的裝腔作勢嗎？