最開始的時候，北美各地都有英國殖民地分布。可是，當時的英國政府並沒有想過把這些殖民地統一起來，加強管理。
一般說來，各個殖民地都靠本身的力量保護自己的住民，他們經常開會決定各種事宜，所以各個殖民地之間相互獨立，各自為政。18世紀中葉，13個英國殖民地逐步形成。
英國是個島國，耕地麵積小。但北美平原上卻有廣闊的土地，物產豐饒。在溫暖的南方，人們已經開始大量種植棉花，然後運回英國本土銷售，利潤豐厚。此時的北美13州已經羽翼豐滿，再也不需要英國政府的保護了。
為了不讓北美13州過度繁榮，也為了增加財政收入，英國政府不斷增加殖民地的稅收，對殖民地進行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削。為此，殖民地的人都感到憤憤不平。
1773年12月，憤怒的商人襲擊停泊在波士頓港內的英國貨船，把船上的343箱茶葉統統倒入海中。
當然，英國政府絕對不會善罷甘休，他們立刻派遣海軍前往波士頓港，阻止船隻出入。重要港口一旦被封鎖，殖民地人民的生活就會立刻受到影響。
英國海軍的作風更激起了殖民地人民更大的憤怒，所以彼此間的關係越來越僵。
1774年7月，13州的代表齊聚費城，召開第一次大陸會議。
“到了這個地步，隻有破釜沉舟，拚死一戰。不管結果如何，我們都得盡力保護殖民地的安全。”
他們終於下定決心要與英軍作戰，第二屆大陸會議上，他們決定建立各殖民地聯合武裝力量，即大陸軍，喬治·華盛頓（1732—1799）在第二屆大陸會議上被推選為大陸軍總司令。這支軍隊是由誌願兵所組成的，他們沒有受過軍事訓練，也缺乏武器和彈藥。
殖民地的人都挺身而出，除了老人、婦女和孩子，所有的男人都帶著槍義無反顧走向戰場。