唐太宗登基初，由於連年戰亂及隋煬帝的昏庸奢靡，國庫空虛，百姓生活艱難，國力十分虛弱。太宗決定對全國的政治、經濟、文化各方麵來一個大力革新。他不僅對領兵作戰很有才能，對文學也十分喜愛且頗有造詣。當初在秦王府中設立文學館，招攬許多讀書人在館中工作，這些人除了和李世民一同切磋學問外，更是他施政、問計的參謀。即位以後，太宗將文學館擴充為弘文館，聘請專人把館中收藏的二十萬卷圖書，以經、史、子、集為別，依甲、乙、丙、丁、戊歸類整理成四部。
太宗少年時就認識到人才的作用，他強調“為政之要，惟在得人，用非其才，必難致治。今所任用，必須以德行、學識為本”。他不僅任人唯賢，而且知人善用。登基初期，他大力提拔早年追隨他的秦府幕僚房玄齡、杜如晦、長孫無忌等。太宗任用的文武百官中有出身微寒的程咬金 、秦叔寶、尉遲敬德等，也有出身貴族的李靖等，還有出身少數民族的阿史那社爾等；既有征戰中招降的將領岑文本、戴胄、張玄素等，甚至還有大哥李建成的舊部魏征、韋挺等。太宗對他們不講門戶，不分親疏，不避仇嫌，不論前後，唯才是用，都委以重任。他對每個臣子的長處和弱點都了如指掌，在給他們的職位和與他們商量政事時都能揚長避短、各盡其才。如對房玄齡、杜如晦的任用，太宗讓他們互相參照互補己短。為了選拔人才，太宗還建立了一套比較完整的科舉製度，把選拔人才的權力從地方集中到中央以廣羅人才，擴大統治基礎。他還規定，凡是縣令都要五品以上的中央官吏保舉，各州刺史則由皇帝親自選拔任命。這樣，就為唐朝的發展打下了堅固的人才基礎，也正是這些人為唐朝即將到來的盛世做出了巨大的貢獻。