康熙三十四年冬月的一天，北京城的上空飄著鵝毛大雪。雪片像碎玻璃一樣掃到人們的臉上，使人睜不開眼。一切都罩在白茫茫的冰網之中。
紫禁城的九千多間宮殿及其他房屋上，白雪與黃瓦同輝，顯得更加莊嚴肅穆。
乾清宮裏，木炭火盆燃燒得很旺，大紅蠟燭閃著亮光，把一位正伏在案頭批閱奏報的人的臉映得通紅。這張臉有點消瘦，卻十分清秀，略呈八字的雙眉下，目光炯炯有神。下巴上留著又黑又硬的胡須，既不很密，也還沒有多長。他就是康熙皇帝——清聖祖愛新覺羅·玄燁。
康熙今年四十一歲，已經當了三十四年的皇帝了。他在十六歲親自執政以後，首先將專擅朝政、繼續推行圈地政策、逼迫農民逃亡的貴族鼇拜等人革職拘捕。二十多年來，先後平定了吳三桂等三藩的叛亂，攻滅了繼續打著複明旗號的台灣鄭氏政權並駐兵屯守，驅逐了盤踞在黑龍江流域雅克薩的沙俄侵略軍……為大清這個以滿族為核心的多民族國家的統一和守邊衛土做了不少事情。近幾年，他又在操勞著製止蒙古、西藏、青海、新疆一帶的動亂，致力於撲滅噶爾丹這一堆不馴之火。他早就下定了決心，即便是戰死在馬上，累死在案頭，也要創造個太平盛世。
他批完了被革職留任的河道總督於成龍的一份奏報，放下朱筆，把思緒從興修水利、開墾荒地方麵又轉到噶爾丹和桑結甲措身上來。因為他傳諭召見的幾個人——大學士伊桑阿、領侍衛內大臣索額圖、大將軍費揚古和將軍薩布素就要到了。他從紫檀木椅子上站起來，舒展了一下筋骨，望了望窗外，大雪還在不停地下著。他想起了瑞雪兆豐年的老話，嘴角掠過了一絲微笑。
不一會兒，人們來了，太監給幾個火盆添了炭，又給人們獻了茶後退出去。