風和日麗的日子。
草原上的土撥鼠們在窩邊竄來跳去，有時直立起來，小腦袋機靈地轉動著，警惕地了望著、尋找著、提防著上方或下方突然出現的天敵。
大帳中，席柱、舒蘭、達木丁蘇倫坐在一起正討論倉央嘉措的身體和起程的日期。
士兵進來報告說，有位本地的牧主老爺求見。席柱和他們交換了一下眼色，都覺得沒有不見的理由。一揮手：“讓他進來吧。”
牧主彎腰走了進來，很是恭敬地向他們一一敬獻了哈達，招呼身後的娃子抬來禮物，新鮮牛肉和酥油。
席柱表示了謝意，示意牧主坐下。
牧主說：“我叫紮西頓珠。因為前些天去了一趟那曲，沒有能夠及時前來拜望大臣和將軍，非常抱歉。難得大人們路經敝地，給我們帶來吉祥，希望能在此多住些日子。”
舒蘭微笑了一下：“貴地風景十分壯美，讓人頗為流連。可是，我們有皇命在身，不便久留。”
席柱應聲說：“是的，是的。不好叨擾，不好叨擾啊。”
達木丁蘇倫直爽地說：“你有什麽事，盡管直說好了！”
紮西頓珠謙卑地說：“本波拉[1]，我們哪敢有什麽事來求老爺們呢？這幾天，我們這裏要舉行賽馬大會，正巧你們暫住此地，想恭請老爺們作為天上來的貴客，光臨指導我們的賽馬。不知道肯不肯賞光？”
舒蘭一行在空曠的草原上，心中也空曠得無聊，難得有這種送上門來的娛樂項目。他們幾乎用不著商量就一致同意了這位紮西頓珠的盛情邀請。
賽馬大會舉行的當天，天空中萬裏無雲，草原上陽光燦爛，在格桑花盛開的地方，支起了華麗的彩色大帳，大帳坐北朝南，前排的卡墊上坐的是席柱、舒蘭和達木丁蘇倫，第二排坐的是紮西頓珠，再後麵是一部分押送人員。大帳的對麵站的是本地的牧民觀眾。中間是賽馬的跑道。