吏部尚書馬文升回到家裏的時候，已經早已過了亥時。家裏人都知道老爺雖然已經年過八旬，耳朵已經漸漸有些發背，可辦事情卻依舊一絲不苟，因而也並沒有人敢規勸他惜福養身，不要再如此艸勞。兩個家人上來一左一右攙扶他的胳膊下了轎子，就一人一個從腋窩處頂著架起了他，卻是猶如腳不沾地似的把他送到了正堂，緊跟著，又有人擰了熱毛巾上來服侍他擦臉，繼而便有一盆熱水送來，一個年月五旬的仆婦屈膝蹲了下來服侍他燙腳。
作為五朝老臣，一品大員，六部之首的天官，馬文升也就這點享受，整個宅子裏養著的下人便是在眼前露頭的這些。此時此刻他捂著熱毛巾仰臉枕在太師椅上的荷葉托首上，誰也看不清他臉上是什麽表情，隻有老管家站在旁邊稟報今曰都有哪些人來拜訪過，都是為了什麽事，也隻有他聽到了馬文升嘴裏發出的那一聲微不可聞的歎息。
“老爺，文選司郎中張彩求見。”
乍然聽見這個聲音，馬文升不禁愣了一愣，直到報事的小廝提高聲音又說了一遍，他才一下子坐直了身子，一把從臉上扯下那條熱毛巾，大聲吩咐道：“去請他進來！”
馬文升和張彩同籍河南，可要說情分，卻還是馬文升從兵部尚書調任吏部這些年方才慢慢生出來的。這會兒見張彩大步進來施禮拜見，他便笑嗬嗬地說道：“你倒是來得巧，老夫才剛回來，連晚飯都還沒來得及吃，正好讓你蹭一頓。”
“部堂家的便飯，我可是求之不得。”見那仆婦快速為馬文升洗好了腳，又服侍了人穿鞋襪，旋即和其他下人一塊垂手退下，他就歉然說道，“我是在附近小茶館等著部堂回家便急匆匆趕了過來，一時忘了您都在衙門忙碌了一天，竟連您這點鬆乏的時間也給打擾了。”
“知道打擾，你就給老夫複出做事！”馬文升毫不留情地打斷了張彩的話，見人有些訕訕然，他便惱怒地說道，“男子漢大丈夫，你之前還說不怕人彈劾，現如今縮頭烏龜似的躲著算怎麽回事！這吏部原本就是天底下最忙碌的衙門，哪裏禁得起你這文選司郎中撂挑子！”