光祿寺位於東安裏門的北邊，緊挨著學醫讀書處。北齊以前，這個衙門管的是宮廷宿衛和侍從，但自從唐朝以後，此地就專管宮中膳食。按照大明製度，但凡進入宮廷的果蔬肉食等等，先都要經過這一關，然後才會到達尚膳監等專司做禦膳的衙門。所以，就在光祿寺後頭，便有尚膳監、南膳房和北膳房三大內官衙門。如今不到那些賜宴大臣的大節慶，光祿寺原該是比較清閑，可自打皇帝把壽寧侯張鶴齡拘在了這裏，光祿寺卿王質便頭大了起來。
慢待？那可是正兒八經的皇帝母舅太後親弟，萬一出去了給自己小鞋穿，那可不好受；可奉為上賓，且不說人是皇帝關在這兒的，他一個兩榜進士從三品的高官，真拉下臉去伺候這位，他也沒那麽好興致。於是，他糾結到最後，便用了個折衷的法子，除了酒之外，其他的飯食要什麽給什麽，就是書籍等等也照給不誤，隻卻禁止人在三餐之外進去和張鶴齡說話。
如此一來，恰是憋壞了張鶴齡。他在宮外聲色犬馬慣了，從前就是早朝也常常逃避不去，現如今被關在這麽個地方，他哪裏受得了？可鬧了幾次之後沒人理他，他不禁喪了氣，一次氣急敗壞之下也曾經起意自盡明誌，可敲破了碗，拿著鋒利的碎瓷片真的要往手腕脖子上比劃，他卻在感受到那種鋒利的刺痛感後就立時住了手，就此絕了以死相逼的主意，隻能強打精神一曰曰捱曰子。
這天中午，他百無聊賴地翻著手中那本上次送飯時要來的流行話本，正被那上頭爛俗的才子佳人故事看得直皺眉頭，身後就傳來了吱呀一聲。依稀算著時辰應該是飯點，他也懶得回頭，仍在那無精打采地翻著一張張紙。良久，他方才覺察到身後動靜不對，竟沒有平時送飯的人放下碗盤的聲音，慌忙回過了頭。