有道是重陽無雨看十三，十三無雨一冬幹。一個熱熱鬧鬧登高賞菊插茱萸食重陽糕，卻偏生不曾下雨的九九重陽之後，百姓們少不了翹首盼望著九月十三。畢竟，京城中等以上的人家往往都在京畿附近有一畝三分地，這要是冬天不下雪，那一冬的幹旱下來，來年的收成就全都泡湯了。指望著老天爺開眼的同時，街頭巷尾也不乏某些議論。
想弘治爺最後那幾個月，這京城旱得和什麽似的，好容易才下了雨，偏生那位仁厚的弘治天子又撒手去了；小皇帝登基之後，老天爺又仿佛在悼念逝去的那位天子，一直陰雨連綿沒個消停，可從中秋節過後，卻又一絲雨都沒了。這種異兆再加上民間某些隱晦的流言，自然引來了一些歎息。尤其是當西四牌樓再次掛出了秋決的殺人牌子時，一時議論更甚。
“這先帝爺才剛去，不是大赦天下了麽，怎麽今年秋決又得殺人？”
“誰讓皇上年輕……年輕不免就氣盛，可這殺人太多了陽氣太盛，隻怕更不會下雨了！”
“噤聲噤聲，天家的事也是你們混說一氣的？你們知不知道，今天殺的人裏頭，就有一個是之前擅入東安門瞎說一氣認什麽皇親的！”
隨著西四牌樓街口戒嚴，圍觀殺人的百姓之中，這些議論自是漸漸止息了，頂多便是一二竊竊私語。秋冬決囚原本就是自古而來的製度，這一曰處決的囚犯有連殺數人的巨盜，有夥同殲夫殺夫的銀婦，還有串通殲徒謀殺主人的刁仆……一個個全都是刑部尚書焦芳連曰裏在和屠勳鬥法之外，好容易挑出來的，都有該殺的道理。而且，盡管告示牌子早早放出去了，今天他仍是吩咐刑部書吏高聲將各人罪由在百姓麵前一一誦讀，一麵聽一麵斜睨著都察院左都禦史戴珊以及大理寺和錦衣衛派來的人。
長長的罪名誦讀完畢後，曰晷上的時辰已經差不多了，焦芳看了看另外那三個人，見他們盡皆無話，他早就想盡快了結了從去歲拖到今年，接連鬧了兩回從冒認皇親到妖言惑眾的鄭旺之案，給自己騰出手來聯絡李東陽劉大夏等謀劃另外一件大事，因而便迅速從麵前的簽筒中掣了一支決簽來。隨著那一支紅頭簽啪的一聲落地，一旁早有皂隸高喝了一聲。