南監的號舍並不寬裕。
盡管這裏極盛的時候有數千監生，但永宣之年的老房子不少都因為年久失修而徹底廢棄拆除，當年那一千多間號舍，如今能用的隻有幾百，兩個人合住在狹窄的小屋子裏，就是有些什麽小動作，別人也能察覺得清清楚楚，因而監生們萬一心裏有事，夜晚輾轉反側的時候最痛苦，稍有不慎就會驚醒了舍友。
這天夜裏，遲行便是一直都睡不著。他因為年長，平曰都是謹言慎行，可今天因為心裏一口氣憋不住，竟是不但當眾挑了率姓堂那許多的監生跟著自己去見章懋，而且在胡亮越說越過分的當口，平常從未彈過人一根指頭的他忍不住動了手。倘若不是章懋喝住其他人，他如今就是用腳趾頭也能想到，群情激憤的監生不知道會把事情鬧大成什麽樣子。
他闖了這麽大的禍，章懋當著那三個官員的麵，竟頂住了就是不交人，甚至在最後讓他們散去的時候，也沒提這事情怎麽個處置，連把他叫到繩愆廳訓誡都沒有。可越是如此，他越是覺得心中惶恐，想到最後不知不覺一下子坐起身來。
這一下的動靜很不小，他就隻聽旁邊傳來了同房舍友的一聲嘟囔，慌忙掩被躺下，待發現並沒驚動人，他又等了片刻方才悄悄下了床，批了件衣裳趿拉著鞋子下了地。好容易把自己裝束好了，他到那張小小的書桌前收拾了收拾，將母親縫製的文翰袋揣入懷中，其他什麽都沒拿，小心翼翼打開門就溜了出去。
此刻正是下半夜，天空中的殘月散發著蒙蒙的光輝，打更的聲音距離極遠，遲行心下一寬，便掩在陰影中朝著南門的方向挪動步子。他從未做過這種鬼鬼祟祟的勾當，不消一會兒就已經滿頭大汗。好容易捱到了大門處，他看著掛了大鎖的門發了好一陣子的呆，最後終究沿著高高的圍牆往西走了一箭之地，果然便發現了一個掩在樹叢後半人高的洞。