“打瓦倫先生？”
“反正對他可粗暴啦。”
“誰對他粗暴？”
“哎呀！我正想知道哩！是在今天早上，先生。瓦倫先生是托特納姆宮廷路莫頓－威萊公司的計時員。他要在七點鍾以前出門。好啦，今天早上，他出門還沒走上幾步路，後麵跑出來兩個人，用一件衣裳蒙住他的頭，就捆進了路旁的馬車。他們帶著他跑了一個鍾頭，打開車門，把他拖到車外。他躺在路上，嚇得魂都沒了。馬車是怎麽一回事，他沒見。等他慢慢站了起來，才知道是在漢普斯特德荒地。他坐公共汽車回了家，這會兒還躺在沙發上。我就馬上到這兒來告訴你們這件事。”
“真有意思，"福爾摩斯說，"他看見那兩個人的臉沒有——聽見他們說話沒有？”
“沒有，他給嚇糊塗了。他隻知道，把他抬起來，把他扔下去，都象變戲法。至少有兩個人，說不定是三個。”
“你把這次襲擊同你的房客聯係起來啦？”
“哎，我們在這兒住了十五年，從來沒出過這樣的事。叫他請吧。錢算不了什麽。天黑以前，叫他離開我的房子。”
“等一等，瓦倫太太。別莽撞。我開始感到這件事可能要比我最初看到的情況嚴重得多。很清楚，有某種危險在威脅著你的房客。同樣清楚的是，他的敵人躲在你房子附近在等候他。他們在朦朧的晨光中看錯了，把你丈夫看成是他，後來發現弄錯了，就把你丈夫放了。要不是看錯了人，那他們又要幹什麽呢？我們隻能推測。”
“那我該怎麽辦，福爾摩斯先生？”
“我很想去見見你的這位房客，瓦倫太太。”
“我不知道怎麽安排，除非你破門而入。每當我留下盤子下樓去的時候，就聽見他開門鎖的聲音。”
“他要把盤子拿進屋裏去。我們當然可以躲在一個地方看他拿盤子。”