福爾摩斯抬起頭來。
“這樣你就誤了船期了吧？”
“我趕下一班。”
“哎唷！真是友情為重啊。”
“我剛才對你說了，我們是親戚。”
“是這樣——你母親的遠親。你的行李上船了吧？”
“有幾樣行李上了船，不過主要行李還在旅館裏。”
“知道了。但是，這件事想來不至於已經上了普利茅斯晨報吧？”
“沒有，先生，我收到了電報。”
“請問是誰發來的？”
這位探險家瘦削的臉上掠過一絲陰影。
“你真能夠追根尋底呀，福爾摩斯先生。”
“這是我的工作。”
斯特戴爾博士定定神，恢複了鎮靜。
“我不妨告訴你，"他說，“是牧師朗德黑先生發電報叫我回來的。”
“謝謝你，"福爾摩斯說。"我可以這樣來回答你原來的問題：我對這一案件的主題還沒有全部想清楚，但是，作出某種結論是大有希望的。作更多的說明則還為時過早。”
“如果你的懷疑已經具體有所指，那麽想來你總不至於不願意告訴我吧？”
“不，這一點很難回答。”
“那麽，我是浪費了我的時間了。就此告辭啦。"這位聞名的博士走出我們的住宅，似乎大為掃興。五分鍾後，福爾摩斯盯上了他。到了晚上，才見福爾摩斯回來，拖著疲遝的步子，臉色憔悴。我知道，他的調查肯定沒有取得很大進展。他把一封等著他的電報看了一眼，扔進了壁爐。
“電報是從普利茅斯的一家旅館拍來的，華生，"他說。“我從牧師那裏了解到旅館的名字，我就拍電報去，查核列昂·斯特戴爾博士所說是否屬實。看來，昨天晚上他確實是在旅館度過的，確實曾把一部分行李送上船運到非洲去，自己則回到這裏來了解情況。對這一點，你有何想法，華生？”