“我覺得年輕了二十歲，福爾摩斯。當我收到你要我開車到哈裏奇和你見麵的電報時，我很少那樣高興過。可是你，福爾摩斯——你也沒有什麽改變——除了山羊小胡子之外。”
“這是為我們的國家作出的一點犧牲，華生，"福爾摩斯著捋一捋小胡子。"到了明天就成了不愉快的回憶了。我理過發，修整修整外表，明天再度出現在克拉瑞治飯店的時候，無疑會和我扮演美國人這一花招之前的我一模一樣——在我扮演美國人這個角色之前——請你原諒，華生——我的英語似乎已經長時豈不純了。”
“可你已經退休了，福爾摩斯。我們聽說你已在南部草原的一個小農場上與蜜蜂和書本為伍，過著隱士般的生活了。”
“一點不錯，華生。這就是我悠閑自在生活的成果——我近年來的傑作！"他從桌上拿起一本書，念出書的全名：《養蜂實用手冊，兼論隔離蜂王的研究》。"是我一個人完成的。這項成果是我日夜操勞，苦心經營取得的。我觀察過這些勤勞的小小蜂群，正如我曾一度觀察倫敦的罪犯世界一樣。”
“那麽，你怎麽又開始工作了呢？”
“啊，我自己也常常感到有些奇怪。單是外交大臣一個人，我倒還能經受得住，可是首相也打算光臨寒舍——是這樣，華生，躺在沙發上的這位先生對我國人民可太好啦。他有一夥人。我們的好些事情都失敗了，可是找不出原因。懷疑到一些諜報人員，甚至逮捕了一些。但是事實證明，存在著一支強大的秘密核心力量。加以揭露是絕對必要的。一股強大的壓力迫使我感到偵查此事責無旁貸。花了我兩年時間，華生，但這兩年不是沒有樂趣的。等我把下麵的情況告訴你，你就知道事情是多麽複雜了。我從芝加哥出發遠遊，加入了布法羅的一個愛爾蘭秘密團體，給斯基巴倫的添了不少麻煩，最後引起馮·波克手下的諜報人員的注意。這個人認為我有出息，就推薦了我。從那時期，我取得了他們的信任。這樣，使他的大部分計劃巧妙地出了差錯，他手下五名最精幹的諜報人員都進了監獄。華生，我監視著他們，他們成熟一個，我就摘一個。唔，華生，但願你依然如故！”