他一麵說，一麵取出兩隻耳朵皮放在膝頭上仔細觀察。這時雷斯垂德和我各在一邊彎子，一會兒望著這可怕的遺物，一會兒又望著我們同伴的那張深沉而迫切的臉。最後，他又把它們放回盒子，坐在那裏沉思了一會兒。
“你們當然都看到了，"他最後說，"這兩隻耳朵不是一對。”
“不錯，我們注意到了。可是，如果真是解剖室的學生們搞的惡作劇，那麽，他們是很容易挑兩隻不成對的耳朵配對的。”
“很對。但這不是一個惡作劇。”
“你能肯定嗎？”
“根據推測，決不可能是惡作劇。解剖室裏的屍體都注射過防腐劑。這兩隻耳朵上沒有這種痕跡，是新鮮的，是用一種很鈍的工具割下來的。如果是學生幹的，情況不會是這樣。還有，學醫的人隻會用石碳酸或蒸餾酒精進行防腐，當然不會用粗鹽。我再一遍，這不是什麽惡作劇，我們是在偵查一樁嚴重的犯罪案件。”
聽了福爾摩斯的話，看著他的臉色變得嚴肅起來，我不由得打了一個寒戰。這段冷酷的開場白似乎投下了某種奇異而不可名狀的恐怖的陰影。然而，雷斯垂德搖搖頭，好象隻是半信半疑。
“毫無疑問，惡作劇的提法是說不過去的，"他說，“可是另外一種說法就更加不能成立了。我們知道，這個婦女在彭奇過著一種平靜而體麵的生活，近二十年來一直如此。這段時間裏，她幾乎一天也沒有離開過家。罪犯為什麽偏要把犯罪的證據送給她呢？特別是，她同我們一樣，對這件事所知不多，除非她是個極其高明的女演員。”
“這就是我們必須解決的問題，"福爾摩斯回答說，“至於我呢，我要這樣著手。我認為我的論據是對的，而且這是一樁雙重的謀殺案。一隻耳朵是女人的，形狀纖巧，穿過耳環。另一隻是男人的，曬得很黑，已經變色，也穿過耳環。這兩個人可能已經死去，不然我們早就會聽到他們的遭遇了。今天是星期五。包裹是星期四上午寄出的。那麽，這場悲劇是發生在星期三或星期二，甚至更早一些。如果這兩個人已被謀殺，那麽，不是謀害者把這謀殺的信號送給庫辛小姐的又是誰呢？我們可以這樣設想，寄包裹的人就是我們要找的人。不過，他把包裹送給庫辛小姐，其中必有道理。然而，道理又何在呢？一定是告訴她，事情已經辦完！或者是為了使她痛心。這樣，她就應該知道這個人是誰。她知道嗎？我懷疑。如果她知道，又為什麽報告？她本可以把耳朵一埋了事，誰也查不出來。她應該這樣幹，如果她想包庇罪犯的話。但是，如果她不想包庇他，她就會說出他的姓名。這就是症結所在，需要我們去查明的。”他說話的聲音一直高而急，茫然瞪著外麵的花園籬笆，可是現在，他輕快地站了起來向屋裏走去。