“我推想，利物浦海輪的服務員吉姆·布郎納是你懷疑的對象吧？”
“哦！豈止是懷疑。”
“可是，除了一些模糊的蛛絲馬跡以外，別的我什麽也看不出來。”
“正好相反，我看是再清楚不過了。讓我簡單地來談一下主要的步驟。你記得，我們接觸這個案子的時候，心中完全無數。這往往是一個有利條件。我們沒有形成一定的看法，隻是去進行觀察，並從觀察中作出推斷。我們首先看到的是什麽？一位非常溫和可敬的女士，她好象並不想嚴守什麽秘密。後來就是那張告訴我們她有兩個妹妹的照片。我腦子裏立刻閃過一個念頭：那隻盒子是要寄給她們當中的一個。我把這個念頭放在一邊，可以推翻它，也可以肯定它，都由我們自便。然後我們到花園裏去，你記得，我們看到了黃紙盒子裏的非常奇怪的東西。
“繩子是海輪上縫帆工人用的那一種。我們在調查時還聞到有一股海水的氣味。我看到繩結是通常水手打的那種結法；包裹是從一個港口寄出的；那隻男人的耳朵穿過耳環，而穿耳環在水手中比在陸地上工作的人更為普遍。因此我堅決相信，這場悲劇中的全部男演員必須從海員中間去找尋。
“當我開始查看包裹上的地址時，我發現是寄給Ｓ·庫辛小姐的。現在，三姐妹中的老大當然是庫辛小姐。雖然她的縮寫字母是"Ｓ"，但同樣它也可以屬於另外兩個妹妹當中的一個。在這種情況下，我們的調查不得不完全從一個新的基礎上開始。於是我登門拜訪，想弄清這一點。當我正要向庫辛小姐擔保，說我相信這裏麵一定有誤會時，你可能還記得，我突然住了口。情況是這樣，正在這時我看見某種東西，它使我大為驚訝，同時又大大縮小了我們的查詢範圍。
“華生，你是醫生，你知道，人體上任何部分都不象耳朵那樣千差萬別。各人的耳朵各不相同，這是常理。在去年的《人類學雜誌》上，你可以看到我所寫的關於這一問題的兩篇短文。我以一個專家的眼光檢查了紙盒裏的兩隻耳朵，並仔細觀察了這兩隻耳朵在解剖學上的特點。當我注視庫辛小姐，看到她的耳朵同我檢查過的那隻女人耳朵極為相似時，你可以想象我當時的驚愕心情了。這件事決非巧合。耳翼都很短，上耳的彎曲度也都很大，內耳軟骨的旋卷形狀也相似。從所有特征上看，簡直是同一隻耳朵。