李家，前廳。
曹顒被李煦請到前廳，見過禮後，分賓主落座。李煦始終帶著笑，不過卻似有些欲言又止的模樣。
曹顒知道這是戲肉來了，卻不知自己這位堂舅到底要唱哪一出，因此並不主動開口，隻端起幾上的茶杯，慢慢地吃了兩口茶。這茶雖是茉莉花茶，但又與尋常的茉莉花茶不同，花香淡淡的，茶味卻更香醇。他掀開蓋碗，看了一眼裏麵的茶色，怨不得如此，原來這選入的胚茶是碧螺春。
李煦正琢磨著從哪裏開口，見到曹顒看茶，笑著開口道：“這是你二表兄弄出來的，他聽說你們家弄了幾處茶莊，推出幾款名茶來，對這茶葉也上起心來。一時找不到上等的茶樹，就取了巧，將這碧螺春加工成了茉莉花茶，沒想到還不錯。”說到這裏，臉上留出幾分得色，抱拳往京城方向拱拱手：“四月貢進京裏，聽說太後她老人家是極愛的！”
曹顒笑笑道：“卻是好茶，二表哥如此聰敏，著實讓人佩服！”話說著，心裏卻想起一事，那碧螺春的茶莊掛在內務府名下，幕後主事的卻是郭絡羅家的人，九阿哥的母族；再想那總督噶禮是九阿哥嫡福晉的族人。九阿哥是八爺黨的核心人物，這其中的貓膩就有些道道。平白無故的，郭絡羅家憑什麽拿自家的茶葉來讓李家得好處？這茉莉花茶又不是什麽獨特方子，照貓畫虎也能夠加工出來。他不由暗歎口氣，李家，陷得實在太深了！
看著曹顒半句不可多說，李煦心裏很是不舒服，總覺得其城府太深了些，再想想半月前之事，越發覺得這個外甥叫人想不透。
半個月前，李鼎從揚州趕回來，將那邊的事情對父親說了。李煦火冒三丈，他是有心與噶禮交好的，但是卻從未想過與曹家決裂。
曹李兩家，互為倚仗，若是任由人挑撥，有了矛盾，那卻是“親者痛，仇者快”！