夕陽斜沉，英德縣城南山外，山巒之下，硝煙剛剛散去，剛才的連綿轟鳴聲還在山間回蕩，震得鳥禽驚飛不定。
“整個廣東，就數你韶州鎮最膩意，江邊那些纖夫，還有碼頭上的腳力，掙這份簡閱銀子，已經掙出了氣勢，不錯，不錯……”
低沉而略帶嘶啞的嗓音，混在甲葉碰撞聲裏，被套著馬刺的皮靴踏地聲一步步牽起，似乎周邊的草木都被這氣息壓得搖曳低伏。
瞅著走在身前兩三步的那個矮壯身影，同樣頂盔著甲，麵目箍在避雷針頭盔中，整個人形象有如戲台龍套的白道隆，一個勁地哈著腰，也不管對方是不是能看見。
“軍門大人說笑了，標下等曰夜枕戈待旦，督練士卒，不敢懈怠，這纖夫和腳力，標下不知何謂……”
一邊分辨著，白道隆一邊腹誹不已，這軍門還真是個肆言無忌的主，各鎮各協不都是找人來湊這簡閱麽？就連你的提標也不例外，何苦逮著我這粵北苦鎮開涮，當著這麽多手下的麵直言不諱？
“不過，剛才那隊鳥槍兵的七海灌江陣倒挺有意思，放到京城的秋艸，也能湊進京營的九進十連環大陣裏。德誠，你手下還真有能人。”
那矮壯之人的語氣驟然轉緩，叫著白道隆的字，讓白道隆還在發僵的麵孔頓時綻開。
兩人一前一後登上了山下新搭起來的木台，那矮壯之人轉身，頓時顯出一張寬臉。眼眉細小，卻毫不覺猥瑣，一身鐵紅甲胄就像是天生跟這張臉相配一般，飄溢著攝人的肅殺之氣。這人抬手虛按腰間刀柄，另一手拋開披風，身後那排隨風凜凜的旌旗似乎也同時猛蕩了一下。中間的一杆大旗上，“提督廣東軍務總兵官
左都督”的綴邊大字赫然醒目，一個“施”字霸居大旗正中，有如虎狼一般，睨視著台下左右那兩三千列隊的兵丁。