“還能有什麽麻煩？就是漲價，漲了一倍還不止！”
福建永春，剛進縣城，就被一大堆人堵在街上，嚴敬隨口問了一聲，一個漢子怒氣衝天地喊了起來。【1】
“三十文一斤鹽！？”
搞明白了事情，嚴敬猛抽了口涼氣。
“爹爹，咱們快走吧。”
嚴三娘耷拉著頭，街邊那官鹽鋪子正被幾百號人圍著，叫罵呼喝聲不止，喧鬧衝天，她卻似乎一點也沒入眼。瞧她那空洞的雙眸，該是什麽都入不了她的眼。
一聲慘嚎終於將她驚醒，也將街上所有人都嚇住。就見一隊身上套著“巡”字號衣的差役，正將一個人拖過街道，那人光著上身，胸背皮膚都已經被鞭子抽得碎爛，在地上印下一道猩紅血痕。
“這是鹽巡抓到的私鹽販子……”
周圍人議論紛紛，嚴敬似乎有了什麽聯想，臉色頓時不怎麽好看了。
“我沒販私鹽！我隻是……隻是買多了自己吃的！”
地上那人還有力氣呼號申辯著。
“你買的就是私鹽！一買還二十斤，難道不是備著賣？罪上加罪！還有理了你啊！”
一個鹽巡頭目朝那人吐了口唾沫，手臂再一揚，劈啪一聲，皮鞭又落到了那人身上，濺起點點血滴，周圍觀者頓時一片驚呼，忙不迭地退開。
“三娘，走吧……”
嚴三娘冰封般的心口頓時燃起了一股烈火，正橫眉捏拳，父親的低語響起，不得不咬緊了牙關，偏頭避開這血淋淋的景象。
“你儔哥家裏也在做鹽生意，這事……曆年都是免不了的。”
嚴敬無奈地低歎道。
“這……就是家鄉麽？”
一別十多年，嚴三娘已經不怎麽認得家鄉的景象。入眼所見，除了剛才的猩紅，還有髒亂的街道，襤褸行人滿地，不時而過的差人朝她投來陰冷貪婪的目光，這一切將她心中那點思鄉之情片片削飛，她下意識想到的，卻是另一處地方。